искомую комбинацию отбили только с третьей попытки. После седьмого или восьмого гудка ответил хриплый мужской голос – голос явственно недовольный, привыкший повелевать. По счастью, обошлось без секретаря и автоответчика. На резковатое «да?» толстосума я не обиделся.
– Привет, Поэль! Никак спать вздумал? Раненько ложишься! Ох, раненько!
Должно быть, он поперхнулся, потому что кроме участившегося дыхания я ничего более не слышал.
– Куда ты там запропал? Я, кажется, с тобой разговариваю.
– Ящер… – пробормотал он. – Но каким образом?.. Ах, да, конечно. Ты мог и узнать.
– Ты о номере? Брось! Такой пустяк. Хочешь назову цвет волос девочки с которой ты сейчас барахтаешься? Могу даже сон пересказать. И твой будущий, и твоего сынишки.
Говорил я ласково и неспешно, по опыту зная, сколь глубоко пробирает оппонентов подобная манера общения. Уверен, усатый Коба, обзванивая по ночам своих соратников, говорил тем же проникновенно ласковым голосом.
– Что тебе нужно, Ящер? По-моему, то дело с алюминиевым заводом мы уже обсудили. Все решено, контрольный пакет за тобой, а я только…
– А ты только имеешь свой скромный пай. И на пай этот снимаешь славные сериалы, верно?
– Не понимаю…
– Что тут непонятного! Я говорю про твою любовь к кино. Ты ведь у нас любишь кино, верно? Какую новую роль предложили своему отпрыску?
– Я думал, ты знаешь. Ты ведь обычно все знаешь…
Кажется, он чуточку пришел в себя – во всяком случае начинал уже дерзить, и я от души прошипел в трубку:
– Все, Поэль. Конечно, все… Ты даже не подозреваешь, сколько самого разного я знаю о тебе.
– Ты что-то хочешь мне предъявить?
– Нет, звякнул от скуки. Проведать, так сказать, старого товарища, справиться о здоровье. Как оно, кстати, у тебя? Не пошаливает?
– Спасибо, не кашляю.
– Вот радость-то!
– Брось дурить, Ящер! Скажи, у тебя действительно никаких дел?
– Конечно, никаких! Ни дел, ни претензий. Так что спокойной ночи и передавай привет подружке.
– А ты своей…
Я зло хлопнул трубкой об колено. Надо признать, этот сладкоречивый заморыш быстро выходил из гипноза. И не слишком похоже, чтобы он как-то отреагировал на мой намек о фильмах. Или настолько смел, что чихать ему на мое мнение? Занятно! Какую же это крышу надо иметь, чтобы буром переть против Ящера? Среди комитетчиков у меня пара карманных генералов, а что может быть страшнее комитета в стране развитого социализма? Итальянская мафия? Ха-ха и хо-хо! Да здесь эти ребята у нас никто! Кстати, и там на своей территории предпочитают больше дружить, нежели воевать с российскими ваньками. Ваньки сейчас злы на весь свет. У них почву из-под ног вышибли, веры лишили. Вчера они лобызать готовы были мавзолей и красный кумач, а сегодня оптом плюют на вождей прошлых и нынешних. А ведь это процесс такой – начни только плеваться,