петушиных голосов.
Водитель, выйдя на крыльцо, вздохнул полной грудью, медленно разведя руки в разные стороны:
– Какой воздух!
Действительно, легкий ветерок принес из степи слегка горьковатый запах полыни, отдающий едва заметными нотками сладости разнотравья, напоенного дождем.
– Только у нас утром так пахнет степь, – Иваненко, набрав побольше воздуха в легкие, задержал дыхание.
И лишь лейтенант сбежал со ступенек с озабоченным выражением лица, не замечая чуда просыпающегося дня.
– Надо спросить у соседей, где участковый живет, – громко крикнул он спутникам, находившимся уже на улице возле УАЗика.
– Здесь живет, – раздался приятный женский голос из-за забора соседнего с домом Синюкова участка. Забор был довольно-таки высоким и глухим и полностью скрывал от милиционеров говорившую.
Недолго думая, лейтенант подошел к массивным металлическим воротам, со стороны улицы аккуратно покрашенным в голубой цвет. В это время калитка, примыкавшая к воротам, открылась и на улицу вышла молодая женщина в легком ситцевом платье, которое не могло скрыть округлившийся животик будущей мамочки. Её русые волосы были гладко зачесаны назад и собраны в пучок, а голубые, чуть на выкате, большие глаза светились особым светом на круглом лице.
– Я – Марина. Жена участкового Егора Сальникова, – представилась женщина: – А здесь мы живем.
Она показала на забор. Через открытую калитку был хорошо виден добротный кирпичный дом с новой шиферной крышей, дорогущими пластиковыми окнами и цветами перед крыльцом. Да и перед забором со стороны улицы в разбитой клумбе росли цветы, в основном, любимые хуторскими хозяйками, мальвы. На фоне покосившейся Генкиной мазанки, дом участкового смотрелся дворцом.
– А где ваш муж? – поинтересовался у нее лейтенант, – мне ему дело нужно передать об исчезновении вашего соседа.
– Генки? – удивилась Марина, – Да когда же он исчез? Еще вчера вечером бегал по хутору пьяный, ругался, размахивал бутылкой и грозился, что всех посадит в тюрьму.
– Во сколько это было?
– Да, примерно часов в семь вечера. Егор еще с работы из райцентра не вернулся, – задумалась, вспоминая, женщина.
– А где сейчас ваш муж? – повторил свой вопрос лейтенант.
– Так сегодня же суббота. Он в ночь вместе с Сашкой егерем уехал на Дон. На рыбалку.
– А нам что теперь делать? – спросил, в свою очередь у лейтенанта водитель.
– А вам он срочно нужен? – перебила водителя Марина.
– Срочно! Супруга Геннадия Синюкова утверждает, что ее мужа убила или взяла в заложники банда соседей, а участковому поручено провести дознание по этому поводу, – лейтенант вдруг осознал, что ему не скоро удастся попасть домой и говорил с издевкой в голосе, переходящей в интонацию полной обреченности.
– У Синяка супруга есть? – удивилась Марина, и хотела еще что-то