для других она – завтрак туриста! A для нас, просветлённых, корова – священное животное! Гау-Мата – «Корова-Мать» по-древнеиндийски. Это, между прочим, мой тотемный покровитель.
– Так вы индус?
– Был им. В прошлых жизнях.
– Ну, тогда не «был», а «бывал».
– Верно сказано! A ты, смотрю, тоже из наших, из просветлённых?
– Да нет, я на химика учусь. Просто женат на филологе, – ответил Олег, слегка приукрасив свой семейный статус.
– A сюда как попал? В стройотряд приехал?
– Нет, в стройотряде я в июле был. Коровник строил.
– Хорошее дело, благочестивое! – похвалил Олега голый мужик.
– A здесь я случайно оказался, – продолжил тот. – Меня один тип в город повёз, а на обратном пути бросил тут, посреди дороги. Короче говоря, козёл ему тотемный покровитель!
– Тоже неплохо. Между прочим, очень сильный покровитель! Повелитель молнии и грома, посредник между небесным и земным. Аджа-Экапад – это из санскрита.
Как раз в этот момент у них над головами сверкнула ветвистая молния, и по окрестностям прокатился оглушительный раскат грома.
– Ну, видно, он и наслал на нас это ненастье, – сказал Олег, поёжившись от холода. – Слушайте, я пойду, ладно? Вам-то что, а я хотя бы согреюсь на ходу.
– Ну тогда пошли вместе!
– Так вы же в другую сторону направлялись – разве нам с вами по пути?
– Да кто же из нас заранее знает, с кем ему по пути?
Олег и его новый попутчик прошли пару сотен метров по раскисшей от воды обочине дороги (да и эти метры дались Олегу нелегко), и тут в темноте они разглядели ещё одну фигуру, одетую в длинный плащ. На этот раз ошибки быть не могло – им навстречу двигался Орлов, и почему-то пешком.
– Привет, Тимофей! – сказал он, приблизившись, и невозмутимо пожал руку голому мужику.
– Здравствуй, кшатрия! – приветствовал его Тимофей, ответив на рукопожатие.
Потом Орлов повернулся к Олегу и сделал знак рукой:
– Давай, студент, пошли!
– Да пошёл ты сам! – зло ответил ему тот.
– Ну вот, наконец-то! – расплылся в улыбке Орлов. – И даже пить на брудершафт не пришлось. Ты давай, хромай! Или хочешь здесь остаться? Меня же тогда твоя невеста пополам перепилит!
– Ну понятно! – сказал Олег. – A я-то подумал – совесть кольнула!
– Да не дождёшься! Просто я колесо переднее пробил. Там дальше ям под водой не видно – а края у ям острые, это тебе не грунтовка. Ну и само колесо тяжёлое, зараза, – вдвоём менять сподручнее.
– Теперь уже втроём, – заметил Тимофей.
– А, ну да. A тебя-то каким ветром сюда занесло?
– Вы что, знакомы? – спросил Олег.
– Ещё бы! – ответил Орлов. – Это же один из моих прежних жильцов, которые перед вами гостили. Сам, небось, сейчас на его подушке морду плющишь. И этот, кстати, ещё самый нормальный – остальные все трезвенники.
– Так меня за этот грех и выгнали из братства, – объяснил Тимофей. – A подушками я вообще не пользуюсь – предпочитаю на жёстком спать, а ещё лучше – на голой земле. Я от неё