знакомой, и со временем станет ясно, что случилось в этом вашем центре.
Слабо улыбнувшись, собачка попрощалась с детективом и вышла из кабинета.
Антонио откинул голову на спинку кресла, закрыл глаза и стал прокручивать в голове разговор с помощницей. Ему вдруг подумалось, что в этом деле вовсе нет ничего серьёзного. Скорее всего, документы никто не похищал, просто какой-нибудь нерадивый работник центра по ошибке переложил их в другое место. А «пропавший» сотрудник либо куда-то уехал и забыл предупредить коллег, либо заболел. Да мало ли что с ним могло случиться? У Антонио уже были подобные дела, когда по заявлению жительницы города он искал её якобы пропавшего родственника, а тот в это время прохлаждался на курорте. От этих мыслей сыщик почувствовал разочарование. А вдруг и правда предстоящее расследование выеденного яйца не стоит? Ведь он так надеялся на серьёзную работу. Антонио встал из-за стола, потушил свет и вышел из кабинета, даже не подозревая, как он заблуждается.
– Всё в порядке, мистер Нэсс? – спросил Генри и открыл для него заднюю дверь. – Вы как будто чем-то обеспокоены?
– Нет, Генри, всё хорошо. – Антонио сел, снял шляпу и положил её на колени, а когда волк вернулся за руль и машина тронулась, сыщик добавил: – Ты же знаешь, у меня полно всяких дел… мыслей…
– Конечно знаю, мистер Нэсс, – глядя в зеркало заднего вида, улыбнулся водитель. – Так куда держим путь?
– Помнишь магазин «Антиквариат 2.0» на той маленькой улочке? Давай туда.
– Понял, шеф. – Генри понажимал кнопки на смартфоне и доложил: – Будем на месте через десять минут. Если что, это не я сказал, а он, – рассмеявшись, волк показал на гаджет; автомобиль плавно покатился в нужном направлении.
«Какие красивые и необычные вещицы», – размышлял Нэсс, рассматривая полки магазина «Антиквариат 2.0». Его взгляд скользил по картинам, статуэткам, шахматным доскам с необыкновенными фигурами в виде фараонов, затем плавно переместился на старинные книги, свёртки древнего пергамента или папируса, глиняные сувениры и многое другое. Антонио только открыл рот, собираясь спросить у продавца, есть ли в продаже часы, как вдруг услышал из соседней комнаты мягкий звон с переливом колоколов. Эту мелодию, иначе и не назовёшь, он узнал бы из тысячи. Детектив пошёл на звук и оказался в комнате своей мечты. На стенах, полу, подоконниках и даже на потолке красовались часы всевозможных форм и размеров. Антонио стоял как заворожённый, и только басистый голос продавца, толстенького кота с треснутым пенсне на глазу, выдернул его из этого состояния:
– Вам нужна помощь, сэр?
– Да, я кое-что ищу, – ответил сыщик, – мне нужен подарок моему… – Он на мгновение запнулся и продолжил: – Коллеге льву.
Антонио знал, что Николас не станет звать в гости кого попало. Такое приглашение могут получить только его родные, близкие или же друзья. Нэссу вдруг стало стыдно за свои слова, и он тут же добавил:
– Точнее, моему другу льву.
– Я понял, – кивнул продавец. – Что нравится вашему другу? Картины? Шахматы?