чему ты клонишь?
– Ты укрываешь его! Защищаешь человеческое дитя с необычными способностями. А ты знаешь, что за это бывает в нашем мире? – елейным противным голосом вещал демон.
– Они тебя накажут? – пацан просек тему быстрее, чем я ожидал.
– Не просто накажут, – вставил демон, – его уничтожат, попросту, убьют.
– Но я не хочу! – вспыхнул малыш. – Нэнси, я не хочу, чтобы убили Джека!
– Перестаньте пугать ребенка! – встряла в разговор Нэнси. – Ему только три года!
– Пугать? – воскликнул демон. – После той вспышки, которую он сотворил?
– Он сам не ведал, что делает, – защищала брата Нэнси, позабыв, с кем говорит.
Я переводил взгляд с одного на другого и ждал, чем закончится препирательство.
– Вот, об этом и речь! – воскликнул демон, обошел вокруг стола и присел возле стула малыша.
Мартин насупился и исподлобья смотрел на демона. Я стоял рядом, готовый к любым неожиданностям.
– Мартина мы поместим в школу для одаренных детей, – продолжил демон, глядя в глаза ребенку. – Он станет великим колдуном. Родители не будут против, ручаюсь.
– У нас нет родителей, – пролепетал малыш, – мама ушла.
– Ушла? – демон бросил на меня вопросительный взгляд.
– В мир иной, – поправил я.
– Тем лучше! Мартин, ты станешь некромантом и сможешь воскресить свою мать. Ты же хочешь снова увидеть маму?
– Да! – крикнул малыш.
– Нет! – возопил я. – Не верь ему, пацан! Это демоны-обманщики, они притворяются и выдают себя за другого демона, разводят людей на грех. В итоге тот ничего не получает и погибает, а демон наслаждается очередной победой.
– Вот, кто тебя за язык тянул?! – демон медленно поднялся. – Я вижу, ты здесь неплохо устроился. Забросил дела адские, нормативы не выполняешь.
– Не трогай пацана! – пригрозил я.
– Я не трону! – демон поднял руки в примирительном жесте. – Но позвольте еще один вопрос: кто отец этого малыша?
На кухне воцарилось молчание. Демон поочередно изучал лица присутствующих, и легкая ирония искривляла тонкую линию рта.
– Не знаете! Отличная семейка! Получается, у вас с братом разные отцы, Нэнси? А ты своего знаешь?
Демон бил по больному месту. Я видел, как Нэнси стиснула зубы и нахмурилась. На счастье демона, кастрюля с остатками бульона валялась возле плиты. Иначе девушка надела бы ее на голову рогатому.
– Не твое дело! – процедила сквозь зубы Нэнси. – Оставь в покое меня и брата. Я тебя не вызывала!
– За ложный вызов следует платить. А я беру дорого! К тому же, ты прервала крупную сделку, и я требую возмещения убытков, – демон вальяжно развалился на стуле, закинул ногу на ногу и с интересом рассматривал перстень на мизинце. Подул на камень в центре и потер перстень об лацкан пиджака из дорогой ткани.
– Платить чем? – не поняла Нэнси.
– Ну, не деньгами же! – всплеснул руками демон. – Их я тебе сам отдам, сколько пожелаешь, только попроси.
– Правда? –