них, серотонин и норадреналин, представляют для исследователей особый интерес. Эти вещества связаны с эмоциональной жизнью человека. Некоторые антидепрессанты как раз воздействуют на серотонин и норадреналин.
Они увеличивают активность нервных путей, используемых этими сигнальными веществами.
Исследования головного мозга показывают, что химический дисбаланс необходимо рассматривать как один из способов проявления депрессии. Сам по себе причиной депрессии он не становится. Поводом развития такого дисбаланса могут послужить как наследственность, так и жизненные обстоятельства. У животных, подвергаемых неконтролируемому стрессу в течение длительного времени, также возникает подобный химический дисбаланс. Они тоже ведут себя таким образом, который напоминает поведение людей с депрессией, и им тоже становится лучше, когда они получают антидепрессанты. Исследования с участием людей показали, что изменения в химии головного мозга могут происходить не только в результате разговорной психотерапии и при приеме антидепрессантов, но и с помощью плацебо, так называемых пустышек.
Наследственность
Уязвимость к депрессии может быть связана с наследственностью. Многие больные рассказывают, что один или оба их родителя страдали депрессией. В исследованиях однояйцевых близнецов, выросших в разных семьях, обнаружено, что у второго близнеца также может развиться депрессия, если сначала от нее пострадал первый, поскольку наследственность у них одинаковая.
Изучение близнецов показывает, что наследственность имеет тем большее значение, чем тяжелее депрессия. Исследования в области наследственности и депрессии обычно направлены на людей, которые переживают настолько тяжелую депрессию, что их госпитализируют. Многие из них сталкивались с глубокой, возвращающейся депрессией, часто с психотическими симптомами. Для этой группы наследственность может играть важную роль. Например, наследственность имеет большое значение для развития биполярного расстройства, о чем более подробно мы пишем на странице 286. Подавляющее большинство людей с депрессивными расстройствами не страдают столь серьезными недугами. Для группы пациентов с депрессией легкой и умеренной степени наследственность играет не такую значительную роль.
Фактор наследственности и фактор окружающей среды вступают во взаимодействие друг с другом. Под окружающей средой имеется в виду все, что не является генами. Таким образом, факторы окружающей среды включают в себя как биологические, так и социальные (например, химические) изменения, влияющие на молекулу ДНК, условия развития плода, питание, физическую активность, болезни, разводы, методы воспитания, используемые родителями, влияние учителей и друзей, а также социальные и политические, такие как бедность и война. Факторы окружающей среды влияют на то, как именно выражаются гены, а гены влияют на то, как мы реагируем на факторы окружающей среды. Люди с определенной наследственностью подвержены большему риску развития депрессии, если