долго вас не будет?
– Столько же, сколько и вас.
– Неделю?
Отчаянный Волк обернулся к Кине. В маслянистых глазах плескалась тревога. Выражение его лица выдавало нежелание отпускать сына одного. Он держался, хотя и скулы заострились в попытке совладать с эмоциями.
– Пап, все будет хорошо, – подойдя к нему, произнес Кина. – Это обычная охота.
Кина посмотрел на Отчаянного Волка. В пыльном свете его глаза казались серыми, непримечательными. Парень положил свои руки ему на плечи, а он вздрогнул, как будто не ожидал того.
– Ты точно готов? – спросил отец.
– Да! Млечный Путь, Знавший Духов говорил, что я надежда племени.
– Млечный Путь много чего говорит. Его слова – пыль, и не стоит ему доверять. Верь только себе.
Они переглянулись, и Кина покинул жилище отца. Снаружи его ждали Синица, Облако и Шайна. Те сделали вид, что не подслушивали разговор, отпрянули в сторону, а спустя пару секунд дружно обернулись и в удивлении вскликнули: «Вот ты где!» Он усмехнулся, подошел к ним и вполголоса выдавил: «Лук, стрелы, и мы на тайном месте!» В ту же секунду все разбежались. Кина бросился в типи, где жил с матерью и сестрой, забрал свой лук, колчан со стрелами и копье, а после ринулся к реке Сумаэ.
– Что тебе говорил отец? – поинтересовалась Шайна.
– Ты знала, что они с мамой уезжают в Бронс?
– Впервые слышу. Значит, он не будет тебя цеплять на каждом шагу. Ты же этого хотел?
– Именно! – вскрикнул Кина и подпрыгнул от удовольствия. – Он меня хоть раз оставит от своих нравоучений и прочей дряни.
– Не ходи в лес, сынок! – заговорила грубым голосом Шайна.
– Не трать стрелы, сынок! – подхватил Кина. – Не прыгай высоко, а то сломаешь ногу, сынок!
Шайна расхохоталась и завалилась на траву. Кина упал рядом с ней. Они смеялись и продолжали передразнивать отца. Да, как бы они ни любили Отчаянного Волка, он казался им забавным. Мало того, что его рыжие волосы оставались для них загадкой, так еще и умения его как охотника оставляли желать лучшего. Хотя он считал себя искусным истребителем всего живого в лесу. Сам не раз так утверждал.
– Что развалились? – внезапно прозвучал голос Синицы. – По рыбам стрелять будем?
Кина поднялся, взял лук и достал из колчана общипанную в хвосте стрелу. Синица приготовил свой лук и подступился к реке. К ним присоединился Облако. Его палку с едва натянутой на нее бизоньей жилой сложно было назвать луком. Облако хотел принять участие в поединке, и Кина с Синицей дали ему шанс. Едва наметились в реку, как их перебила Шайна.
– Можно мне?
– Конечно, можно! – ответил Облако с тоном смущения.
– Если только не боишься проиграть настоящим охотникам, – прогремел Синица.
– И не проиграет! – подхватил Кина, отдав ей свой лук, а сам забрал у нее копье.
«Земля… листва… дерево!» – прокричал Синица, и все метнули снаряды в воду. Добыча обошла каждого стороной. Синица смутился, вырвал из песчаного дна пику своей стрелы. Кина зашел в реку,