‒ это просто чарующий танец, особенно без нижнего белья. Не правда ли, Франческа? ‒ резко перевала внимание на невестку, у которой заслезились глаза от аллергии.
‒ Гарет, убери наконец кота, ‒ обратился к лакею Себастьян.
Невозмутимый лакей стал звать котика, однако тот не вылезал из-под стола. Ему пришлось опуститься на пол и с краю стола поднять скатерть.
‒ Франциска, мама, ‒ вновь поправил Джон, не отрываясь от десерта.
Фрэнни ужасно напрягало всё и все вокруг. Ее состояние переходило в нервное, эмоции забурлили.
‒ Кис-кис-кис… ‒ подзывал Гарет, оставив снаружи нижнюю часть тела, а верхней углубившись под стол.
Его действия заметила сидящая крайней Мэйбл и тоже стала заглядывать под скатерть.
‒ Это ничего не меняет, Джон. Мы говорим о непотребных увлечениях твоей невесты, ‒ упорствовала Констенс.
‒ А панталоны с зашитой прорехой или нет?.. ‒ невпопад вмешалась Мэрион, качая головой по сторонам.
На нее взглянула мать и тяжело вздохнула. Захихикала Джеральдин. Лорд же вовсе был не против танцев, как и мистер Кроули. Себастьяна крайне заинтриговало услышанное про отсутствие нижнего белья. Его жене Арлин стало смешно. Между Констенс и господами возникла дискуссия касаемо канкана и нижнего белья.
‒ А я бы не отказался иметь в коллекции что-нибудь из традиционной одежды для канкана… ‒ неожиданно выдал мистер Кроули.
К нему резко повернулась Констенс и поедала гневным взором.
‒ Не позорь меня… ‒ с оскалом вымолвила супруга.
Фрэнни собралась выйти из-за стола, Гарет наконец достал котика, а Мэрион вдруг резко отодвинула стул и подскочила. Юную одолела нервозность, тело будто ломало, и она ринулась на выход.
После этого все разом замолчали. Вслед за Мэрион засуетилась Фрэнни и, несмотря на просьбы Джона остаться, встала. Ее брошь на платье случайно расстегнулась и упала в тарелку с картофелем, а прикрывающая декольте накидка распахнулась, обнажив ложбинку. Увидев это, Констенс раскрыла уста и пришла в шок, в отличие от мужской половины. Лорд тяжело сглотнул слюну, наблюдая за гостьей, а точнее, ее декольте. Себастьян также не смог пропустить мимо глаз сию картину, ему и его жене вновь стало забавно.
В спальне девушка трясущимися руками достала из сумки портсигар и закурила, встав у раскрытого окна. Появился Джон. Он сразу же сообщил, что матушка не переносит сигаретного дыма и не позволяет курить в доме. Фрэнни и ухом не повела, не собираясь выкидывать нужную ей сейчас сигарету и вообще во всем потакать крайне неприятной даме. Джон попытался развеять обстановку и приобнял невесту. Вытянув губы, он намекнул дать сигарету ему. Фрэнни вроде бы стала успокаиваться, поднесла сигарету, и он затянулся.
‒ Ты куришь в доме, заметь… ‒ сыронизировала девушка.
Джон посмеялся.
‒ Не обращай внимания на них…
Фрэнни вздохнула. Она выкинула сигарету в окно и вышла из объятий жениха.
‒ Твоя мать считает меня девушкой легкого поведения и при всех унизила так же, как с моим именем, ‒ напомнила невеста. ‒ Ты ведь при мне писал своей семье