а точнее, оскал будто застыли на ее лице.
‒ Даже так… И что же случилось с первым мужем? ‒ не могла не спросить она.
‒ Он умер, миледи.
‒ Как удачно… ‒ пробормотала Констенс, отвернув голову к кусту роз.
‒ Простите? ‒ с возмущением уточнила Фрэнни.
Дама вернула внимание и с улыбкой сказала иное:
‒ Сегодня мы будет кататься на лошадях, надеюсь, у вас есть надлежащий наряд, дабы в таком коротком платье вдруг не обнажились знаменитые панталоны… ‒ закончив, Констенс тихонько посмеялась с сомкнутыми губами и отвернулась для ухода.
Фрэнни провожала мать жениха взглядом исподлобья, в глазах то и дело норовили показаться слезы. Поведение дамы было оскорбительным и обидным.
Фрэнни быстрым шагом направилась к себе. Она открыла сумку в поисках портсигара. Однако не могли найти. Появился Джон и с широкой улыбкой поприветствовал.
‒ Ты не видел мой портсигар? ‒ спросила его озадаченная Фрэнни.
‒ Нет, ты потеряла?
‒ Я ничего не потеряла, он лежал в сумке, а теперь его нет… ‒ взвинченно ответила девушка, суетясь вокруг.
Внезапно она вспомнила, как Мэрион спрашивала о платьях. Наверняка это именно она тихонько приходила, пока гостья отсутствовала.
‒ Джон, что с твоей сестрой? ‒ задала вопрос девушка, подойдя.
Молодой человек посмотрел в глаза невесте, а затем отвел голову и сделал шаг в сторону.
‒ Ничего особенного, просто неврастения… ‒ ответил он без былой радости.
‒ Ее чем-то лечат?
‒ Ей давал доктор успокаивающую настойку. Тебе не стоит об этом беспокоиться, ‒ сказал Джон на серьезной ноте.
Фрэнни увидела, что жених заметно опечалился, тема оказалась для него неприятная.
‒ Хорошо. Прости… ‒ ответила девушка, коснувшись его руки.
Тогда Джон повеселел и предложил показать ей коллекции его отца. Фрэнни непременно согласилась. Мистер Кроули воспринялся ею вполне приветливым человеком и встретил радушно.
Алан коллекционировал изделия из кожи, кости, камней и прочего. В специально комнате во всю стену располагался шкаф с полками и стеклянными дверцами, на них были разложены перчатки разных окрасов и видов. В другом стеклянном шкафу располагались ремни, кожаные браслеты со вставками и без, повязки на голову или шею, лежало изделие, напоминающее сумку в прямоугольной форме, с вырезами. Некоторые вещи были особенно диковинными. Фрэнни рассматривала с огромным интересом.
‒ Здесь многое от индейцев и индусов, что-то отцу привозили на заказ, что-то он покупал и даже обменивал, ‒ рассказывал Джон. ‒ Вот это украшение в виде нити с шариками и овальной костью отец получил, отдав взамен дорогой фарфоровый сервиз…
Фрэнни подошла поглядеть на изделие, за которое была заплачена большая сумма. Ее смутило, ибо вещица выглядит не очень-то интригующей и явно недорогой. Внезапно она кое-что увидела и хихикнула.
‒ Что такое, дорогая? ‒ с улыбкой спросил Джон.
‒ Да так… ничего… просто одна вещица мне напомнила… ‒ засмущалась девушка. ‒ Забудь…
Она