пристально посмотрел в лицо Исая. Помолчав, кивнул и проговорил:
– Рад слышать. Вижу, что ты действительно уверен в своих словах.
Ага. И кто сумеет соврать кудеснику в глаза? Конечно же, гораздо проще было отвести нас к бешеному гризли.
– Тёмень, – ласково обратился ко мне дедушка. – К кому из старших ты хочешь войти в тройку?
– К Исаю, отче, – ответил я.
– Боюсь, это будет ошибкой. В вашем наборе ты один выбрал путь воли, – доброжелательно заговорил кудесник. – Исай тоже воин. Мы можем усилить тобой другие тройки…
Он сделал паузу, вопросительно подняв седые брови. Я спокойно сказал:
– Я выбираю Исая.
– Но если я тебя попрошу выбрать другого?! – чуть возвысил голос ведун.
– Прости, отче. Я выбрал Исая, – повторил я.
Дед нахмурился. Проворчал со вздохом:
– Что ж, ты действительно станешь воином. Проще уговорить дерево перейти на другое место, чем колдуна-воина изменить решение. Хорошо… то есть плохо, но ладно… – он перевёл взгляд на Отю. – А ты, Отеня, что скажешь?
– Я с Тёмой, – просто сказал тот.
– Говорят, что сила есть, ума не надо, – проговорил дед, приподняв бровь.
– Ум без силы бесполезен, – ответил Денис.
– Мда, – произнёс колдун. – Проще уговорить изменить решение воина-колдуна, чем спорить с кудесником. Я и пытаться не стану, – он взял торжественный тон. – Хорошо. Исай, поздравляю! Тебя выбрали твои ученики. Назначаю тебя командиром учебной тройки.
– Благодарю, отче, – почтительно сказал Исай. – Я оправдаю твой выбор.
– Да куда б ты делся, – фыркнул дед и вернулся к торжественным интонациям. – Вот, ребята! Первая учебная тройка сформирована, объявляю парней лучшими! Поздравьте же их!
К нам обернулись все кислые физиономии и вразнобой заунывно поздравили. Ну, нигде нас, отличников, не любят!
Глава 7
С получением нового статуса в нашей жизни ничего особенно не изменилось, мы так же тренировались втроём или просились с нами поиграть Горик, Вторуша и Одинец, другие «курсанты». Только тренировками руководил не просто старший Исай, а целый командир учебной тройки… ну, тот же Исай.
У нас даже авторитету толком не прибавилось. Вскоре другие старшие заявили о том, что их подопечные прошли испытание. Ну, не знаю, как их испытывали, только медвежатиной больше не угощали.
Разговаривать всё-таки стали свободнее, значительно убавилось запретных тем. Исай грустно поведал, что его учёба всё время только тем от нашей и отличалась, что до обеда он обучался, обучая нас. Для развития и закрепления. А после обеда у старших свои занятия по развитию разума, горький плач и скрежет зубовный. Эти колдовские руны ужас просто, какая заумь.
А на своих занятиях я в новом качестве решился на единственный «давно незаданный» вопрос. Уверен, что мучились им все пацаны, но спрашивать такое только у меня хватило авторитету, воли и немножко наглости.
– Отче, – обратился я к ведуну. – Мы прошли испытания и теперь-то…