Ему не нравился этот мужик, который был слишком красив, слишком привлекателен, слишком сексуален, – во всем слишком! – и вся эта история, которая изначально должна была быть лишь Дымом и Зеркалами, прикрывающими Проблему, но неожиданно стала реальностью. Без его, Мэттью, ведома!
Марина заметила, как его лицо стало краснеть, она чувствовала его ярость, готовую огненным шаром вырваться наружу, и сделала глубокий вдох.
– Успокойся, Мэтт. Я клянусь, что между нами нет ничего серьезного, – женщина задумалась, прежде чем продолжить. – Мы просто друзья. Ему нужно было подправить имидж, мы заключили соглашение помочь ему. Поэтому мы появились пару раз в публичных местах, просто чтобы придать легенде убедительности.
– С каких это пор твой дом стал публичным местом, дорогуша? – на лице Мэттью появилась ядовитая ухмылка.
По ее лицу промелькнуло странное выражение, когда она ответила:
– Мы пили чай.
От этих ее слов у Мэттью буквально отвалилась челюсть, он уставился на нее вытаращенными глазами. Мужчина смотрел на нее с минуту, пытаясь переварить услышанное, затем не удержался и съязвил:
– Полуночный чай был горячим, дорогуша.
Марина продолжала стоять с беззаботным видом, – руки скрещены на груди, губы застыли в скептической усмешке. Мужчина внимательно изучал ее лицо, каждый мускул на нем, каждую так хорошо знакомую ему линию. Наконец, он вздохнул, как шахматист, которому поставили шах и мат за три хода:
– Ты худшая врунья на планете, дорогуша. Я ума не приложу, как тебе удалось до сих пор сохранить голову на плечах в нашем бизнесе… и в жизни.
Марина улыбнулась ему. Это была совсем другая улыбка, – мягкая, интимная, адресованная именно Мэттью, и он безошибочно уловил смену в ее настроении.
– Это произошло исключительно благодаря тебе, дорогой Мэттью, – в ее голосе прозвучало столько неподдельной нежности, что сердце мужчины растаяло в одно мгновение.
– Какие планы у тебя на вечер? Может, сходим куда-нибудь, в спокойное место и поужинаем? – неожиданно предложил Мэтт заискивающим тоном.
Марина неуверенно вздохнула:
– У меня свидание с косметологом, но я могу отменить его.
– Не отменить, а перенести на завтрашнее утро. Я заплачу ей две цены, – расщедрился Мэттью.
Что-то подсказало Марине, что следует принять его предложение, и она послушно кивнула.
У Мэттью было свое особенное представление о «спокойном месте». Он привез ее не куда-нибудь, а в «Chiltern Firehouse», и Марина могла только догадываться, спланировал ли он это заранее, или купил столик на год вперед. В любом случае вечер обещал быть насыщенным встречами с самой вычурной и богатой публикой города. Марине это не нравилось, но теперь, уже сделав первый шаг из его Бентли, она не могла сказать Мэттью «нет».
Она вновь оказалась застигнута врасплох яркими вспышками и щелчками затворов фотокамер. Где селебрити – там и папарацци.