но, взглянув на барда, гордо запрокинул голову и поинтересовался как бы невзначай:
– А наш дорогой гость примет участие в соколиной охоте?
– С радостью! – отозвался Ле Фьисс.
* * *
Ласковое утреннее солнце пробивалось сквозь верхушки гигантских сосен, вековых дубов и старых вязов, заливая лес золотым светом. Проснувшиеся птицы исполняли красивые трели, прячась в роскошных кронах деревьев, а где-то среди корней и в кустах шныряли пушные зверьки. Но ни одно животное ещё не знало, ни один кролик даже представить себе не мог, каким вкусным обедом ему предстояло стать…
Охотничья процессия двинулась в самую гущу леса. Кёррин, обогнав нескольких солдат, присоединился к Анхелео, ему было, о чём с ним поговорить, пока они ехали рядом.
– Давно ты знаешь Сан? – Спросил бард, – что объединяет вас?
– Я и Сан? – рыцарь задумался, – нет, мы знакомы не так давно, всего лишь около двух месяцев. Но я надеюсь на её благоразумие, и тогда в конце следующего месяца мы сыграем свадьбу. Я давно искал такую, как она, не такую, как все…
Парень отвёл взгляд и сквозь подкативший к горлу ком произнёс:
– Если так… Тогда я не стану вам мешать… Я желаю вам счастья!
Анхелео Толеренс посмотрел на едущую впереди Сан де Мор и усмехнулся:
– Но выбор-то за ней!
Охота была в самом разгаре, как девушке вдруг захотелось отдохнуть. Она завернула на небольшую полянку, на которой уже кто-то когда-то отдыхал, так как остались следы старого костра. Сан де Мор достала флягу с водой и присела на поваленное брёвнышко. Но ей и в голову не приходило, что кто-нибудь может наблюдать за ней. Она только собиралась сглотнуть набранную в рот воду и чуть было не захлебнулась, увидев перед собой Анхелео.
– Моя милая Сан, – рыцарь спешился и приблизился к своей возлюбленной, – я хочу задать тебе вопрос…
– Спрашивай, – девушка надменно покосилась на него.
Барон приклонил колено, и, нежно взяв её маленькую ручку в свою ладонь, спросил:
– Скажи, ты любишь меня? Или его? Я заметил, как ты смотришь на него… Почему он?
Хозяйка поместья немного растерялась, но, очень скоро собравшись с мыслями, не заставила долго ждать с ответом:
– Понимаешь ли, у каждого обычно существует свой идеал… Кёррин Ле Фьисс идеален… для меня! – девушка отдёрнула руку, а парень отшатнулся от неё в сторону и прорычал:
– Но чем я хуже него?
– Я уже сказала тебе! Не хочу повторяться! – чуть слышно пробормотала Сан.
Да, их перебранки могли продолжаться долго, но у них всегда был один и тот же итог, хотя раньше никто никогда не вмешивался в их отношения…
* * *
На следующий день отец Сан явился к единственной дочери со своей благородной заботой. Он учитывал лишь свои интересы, касающиеся её будущего и будущего этого поместья, но не пожелания девушки.
Сан де Мор стояла на балконе второго этажа, облокотившись, и, чуть перевешиваясь за перилу.