как реагировать.
В следующий момент из пещеры раздался громкий писк сотен маленьких клыкастых глоток, и из расщелины со свистом, разрезая воздух, хлынул черный, извивающийся поток мышей.
Живая струя хаотично бросалась из стороны в сторону, упала на пол и, не долетев до него несколько сантиметров, взвилась вверх, едва не сбив с ног охотника.
Одна из мышей на немалой скорости врезалась в плечо из-за чего он пошатнулся, отскочила и медленно почти вертикально упорхнула в высоту. В эту секунду в размытую мишень улетел последний камень с острыми краями, а обессилевшая правая рука заныла и повисла от усталости. Снова воцарилась мертвая тишина.
Все, кто мог избежать расправы покинули место, в котором безмятежно жили поколения летучих гадов. На полу лежало несколько тушек. Одна из них неестественно вздрагивала левым крылом и пыталось взлететь. Он наступил на мышь ногой, раздался слабый треск и она затихла.
В другое сытое время поступить так жестоко – мягкий, обходительный романтик никогда бы не смог. Сейчас маленькое убийство беззащитных животных воспринималось как обыденность.
Мужчина подобрал с пола мертвых мышей, сложил распростертые порванные крылья и отправил добычу в сумку.
Часть мышей, скорее всего, осталась в разломе. Спаниеля, который ловко таскает подстреленных уток из болота, затянутого густозеленой тиной под рукой у охотника не было и ничего другого, кроме как лезть на стену – не оставалось. Он провел по ней рукой и на высоте вытянутой руки нащупал щель. Затем забрался на блок – он лежал ближе всех к стене – и шагнул навстречу, постаравшись задрать ногу как можно выше.
Пальцы ног уперлись в стену, соскользнули вниз и на треть стопы вошли в щель как пазл в практически готовую картинку. В следующее мгновение он оттолкнулся другой ногой, и, вытянув руки в стороны, распластался на стене. Немногим выше его головы находилось основание пещеры. Взял паузу, чтобы отдышаться.
На висок что-то капнуло, медленно потекло, преодолевая морщины к переносице. Густое как сироп. Что это он не видел, но догадался – кровь. Тут же пальцы, которыми он ощупывал гранитную кромку пещеры в поисках углублений – за них можно было уцепиться – попали в целую лужу жидкости, которая сочилась из гнезда.
Вцепившись в край, он одним сильным движением, потому что на вторую попытку сил бы не осталось подтянулся до пояса, занес ногу и уже целиком ввалился в черноту. Тут можно было ориентироваться только на ощупь.
Пара минут ушла на то, чтобы соорудить факел. Дерево, добротно пропитанное спецраствором от жучков-короедов, обмотанное технической ватой с грубыми комками быстро занялось, завоняло и осветило ломаный искусственный грот.
Неизвестная чудовищная сила выдавила несколько блоков и сместила те, что были вокруг. Они выпирали, нависали, но в целом сохраняли монолитность конструкции. Все это угадывалось за толстым слоем свежих и старых спрессованных черно-белых отходов