в торги, пару раз поднял цену, но затем все же отступился, и меч Саладдина достался важному арабу в белоснежном одеянии.
Следующим лотом был старинный кубок, предположительно каролингского периода. В стенку кубка был вправлен крупный темно-синий камень, окруженный десятком других, поменьше, по кругу шла тонкая гравировка.
Со своего места Агния не могла разглядеть деталей, она раскрыла каталог аукциона и нашла этот кубок.
Бородатые люди в боевых доспехах, конные и пешие воины… Агния почувствовала странное волнение. Где-то она уже видела такую гравировку… Причем не в музее, не на аукционе…
Прежде она никогда не жаловалась на память, но теперь никак не могла вспомнить, где попадались ей точно такие же воинственные бородачи.
Она покосилась на Борового – и удивилась происшедшей в нем перемене. Антон сидел, вцепившись в подлокотники кресла, и не сводил глаз с выставленного на продажу кубка. Он тяжело дышал, к лицу его прилила кровь…
– Антон! – окликнула шефа Агния.
Она хотела напомнить ему, что первая заповедь аукциона – никогда не показывать свой интерес к вещи, держаться спокойно, невозмутимо, чтобы конкуренты ничего не заметили по твоему лицу. Но Боровой ее не слышал, его внимание было приковано к кубку.
Ведущий объявил начальную цену – она была очень высока – и Антон тут же поднял руку с программкой.
– Спасибо, господин в третьем ряду повысил цену… – проговорил Буковски своим знаменитым бархатным голосом. – Кто предложит нам больше?
В заднем ряду поднялась рука. Это был маленький худощавый японец с белым, как бумага, лицом. Буковски кивнул, произнес новую цену и снова оглядел зал.
Боровой опять вскинул руку.
– Спасибо, господин в третьем ряду…
– Не спешите! – прошипела Агния. – Выжидайте! Так вы чересчур взвинтите цену!
На этот раз шеф услышал ее, покосился недовольно, но все же постарался взять себя в руки.
Японец больше не поднимал цену, но зато справа поднял руку колоритный смуглый мужчина с испанской бородкой. Буковски поблагодарил его, снова оглядел зал.
На этот раз Боровой проявил выдержку.
Аукционист поднял молоток, ударил по столу… и только тогда шеф вскинул руку, снова поднимая цену.
– Благодарю, господин в третьем ряду! – проговорил Буковски и снова огляделся.
И тут господин с бородкой опять поднял цену.
Агния взглянула на шефа. Он был не похож на себя – нижняя губа тряслась, глаза горели…
– Шеф, – окликнула его Агния. – Бог с ним, с этим кубком! Он не стоит таких денег!
– Заткнись! – прошипел шеф, не сводя глаз со сцены.
Аукционист снова ударил по столу молотком – и Боровой опять поднял руку, прибавляя цену.
Зал затих – все участники аукциона почувствовали, что на их глазах разыгрывается настоящая драма, кипят нешуточные страсти. Боровой и мужчина с эспаньолкой схватились всерьез, цена на кубок поднялась уже