был жив великий князь Иван I Калита Московский, Суздальскому князю тягаться с Москвой было не по силам. Однако вскоре политическая ситуация в Северо-Восточной Руси поменялась. 31 марта 1340 года умер Иван I Калита, князь Московский и великий князь Владимирский. Сразу после его смерти русские князья выехали в Золотую Орду, в надежде получить для себя великокняжеский титул или хотя бы вернуть отобранные Московским князем земли. За своё пятнадцатилетнее правление Иван Калита нанёс великие обиды многим русским князьям. Кроме того, что он с помощью татар разорил Тверь, своего главного оппонента и получил для себя титул великого князя. Он купил в Орде ярлыки на Ростов, Углич, Дмитров, Галич-Мирский и Белозёрское княжество, подчинил Новгородскую землю, отобрал у нового Суздальского князя Нижний Новгород и Городец, пленил Ярославского князя. Поэтому ряд русских князей выступили единым фронтом против наследника Ивана Калиты – князя Симеона.
Выехал в столицу Золотой Орды и Константин Васильевич. В ханской ставке ряд князей Владимирской земли выдвинули Суздальского князя в качестве претендента на великое княжение в противовес Симеону Московскому, мотивируя его права старинным обычаем княжеского престолонаследия на Руси, когда престол переходил к старшему в роде потомков легендарного князя Рюрика. На тот момент Константин Суздальский действительно был старшим из русских князей.
Через несколько месяцев раздумий хан Узбек выдал ярлык на великое княжение князю Московскому Симеону Ивановичу. Прежний Московский князь держал русскую землю, что называется «в узде», являясь проводником ханской воли. Видимо Узбек-хан рассчитывал, что и новый Московский правитель станет надёжным звеном ханской администрации на Руси. Хотя осторожный хан, на всякий случай, оставлял за собой запасной вариант. Татарский правитель увеличил удел Константина Васильевича, передав ему в удел: Нижний Новгород, Городец и Унжу.
Несмотря на расширение своего удела князь Константин Суздальский был неудовлетворён тем, что не получил титул великого князя Владимирского, положенный ему по праву. После смерти в 1341 году хана Узбека, Константин Васильевич решил вновь попытать счастье и продолжил борьбу за верховную власть на Руси. Он с богатыми подарками прибыл в 1342 году к новому хану Джанибеку, правившего Золотой Ордой в 1341 – 1357 годах. Не добившись желаемого успеха, князь Суздальский предпринял ещё одну попытку задобрить хана и посетил Орду в 1344 году, вместе с некоторыми русскими князьями, поддерживающими его претензии на власть. Но вновь не добился ханской милости.
В 1353 году, после смерти Симеона Ивановича Московского, князь Константин, заручившись поддержкой Великого Новгорода, снова попытался оспорить право на великое княжение у нового Московского князя Ивана Красного, но хан Джанибек назначил великим князем Московского правителя. Неудачи не останавливали Константина Васильевича. Он продолжал бороться за верховную власть, и лишь незадолго до своей смерти признал право Ивана Красного