держали волю экипажа «Небесного лорда» под неустанным контролем, но силы её стремительно увядали на глазах.
Крепко сжимая ослабевающие кулачки, Ди чувствовала груз ответственности, что в одночасье свалился на её детские плечи. Подобно древнегреческому Гераклу, девочка держала здоровенного льва в своём захвате, и стоило её только на мгновение отпустить его, как хищник вырвется на волю и пожрёт всё живое без единой тени сомнения.
– Держись, маленькая! – пробормотал Гартон, с лёгким прищуром смерив девочку взглядом.
В следующий миг комендор ловко откинул полы своего сюртука, обнажив небольшую поясную сумочку. Вынув из неё нечто напоминавшее «пиллум», комендор окликнул вестового матроса, после чего отдал ему странный механический дротик, указав рукой на единственную уцелевшую шлюпку.
Без лишних слов вестовой пантеосс выхватил из рук Эмерека дротик, после чего короткими перебежками рванул к указанному офицером месту. В свою очередь сам Гартон, склонился над телом Кэтлин, что продолжала бесцельно смотреть в небо, лёжа у распластавшегося для передышки коренастого старпома.
– Дориан! Корабли Мардэка по курсу! – пробормотал Эмерек, сжимая второй дротик в руке, – Ты как?! Сможешь …
Не успел комендор закончить своей фразы, как его глаза тут же округлились, а зрачки расширились. В пылу хаоса, Гартон не заметил, что затылок старпома кровоточил от поистине гигантской открытой раны. Несмотря на это Дориан лишь бесцельно смотрел перед собой, раз за разом повторяя одну и ту же фразу.
Оглянувшись по сторонам, Эмерек видел как остатки экипажа самоотверженно боролись за живучесть корабля: матросы бились с разгорающимися пожарами, плотники, как могли, заделывали пробоины и наращивали укрепления, а артиллеристы не жалея своих жизней восстанавливали мортирные позиции к бою.
– Вы отличный экипаж! – стиснув зубы, процедил Гартон, едва сдерживаясь от нахлынувших чувств.
Здесь и сейчас все без исключения были при деле, никто не поддался панике и бился, казалось, с самой стихией. Быть может, Гартон и не знал, за что именно боролся весь его экипаж. Была ли это какая-то сакральная идея, мысли о доме или же просто неукротимое желание выжить, однако кое в чём, Эмерек был уверен: его экипаж не спасовал, не отступил.
– Поиграем! – воодушевлённо выпалил Гартон и уже собирался встать, как вдруг на бушприте возник странный силуэт.
Поблёскивая в свете горящих на палубе огней, некто хоть и не сверкал подобно энергетическому воплощению королевской фурии, но всё же притягивал взгляды всего экипажа. Спрыгнув с бушприта на деревянную палубу, силуэт в одно мгновение сблизился с Ди, что схватившись за ручками за леер, не выпускала «Небесного лорда из виду».
– Кто ты такая?! – прорычал незнакомец, поверх золотистого нагрудника которого, алым светом пульсировал осколок «кристалла абсолютной магии».
Невооружённым взглядом было видно, как кусок магической материи буквально