близких друзей неистово орали в унисон, требуя, чтобы Данкен немедленно отвязался, но у того попросту не было на это сил. При всём желании, картограф не мог даже вдохнуть и всё, что ему оставалось, так это покорно подчиняться верёвке, что стремительно тащила его тело к поверхности.
Не прошло и полной минуты, как вестовой матрос в очередной раз втянул тело Мыша в шлюпку, только в этот раз картограф был в сознании, а его наряд промок до нитки. Инстинктивно теребя сдавившую грудь верёвку, Данкен одновременно пытался освободиться и вдохнуть.
Бросив короткий взгляд на узел, вестовой матрос понял, что тот не на шутку стянулся, а синеющие губы лоррго явно намекали, что время идёт на секунды. Ещё миг и в свете тлеющих огней с «Центурия» в руке матроса сверкнуло лезвие небольшого ножа.
В надежде на благоразумие Мыша, матрос разрезал путы на его груди. Едва пленник плотного узла с глухим свистом наполнил лёгкие воздухом, как матрос поспешил перевязать ему руки уцелевшей частью верёвки. Не спуская взгляда с картографа, вестовой матрос внимательно следил за каждым движением любителя поплавать в океане.
– О Вечность … – пытаясь отдышаться, взмолился Бритс, едва к нему стали возвращаться чувственные оценки происходящего, – Нет! Нет! Нет! – на мгновение Данкен замер, окончательно вернув критическое мышление, он оглянулся по сторонам, – Глупый, глупый лоррго! Какой же я глупый! О Вечность, они все погибли, погибли!
Истерика медленно, но верно охватывало хоть и прояснившееся, но всё ещё далёкое от чистоты мышления сознание картографа.
– Поскорей бы передать тебя Гартону! – прошептал матрос, крепко привязав руки Данкена к уключинам шлюпки.
Тем временем, пока за бортом флагмана ардийского флота полным ходом разворачивалась спасательная операция, на его борту происходил самый настоящий абордаж. Несмотря на то, что с «Небесного лорда» на палубу «Центурия» ступил всего один воинствующий рыцарь, угроза проиграть сражение была как никогда близка, ведь этим рыцарем был …
– Роберт Риджес?!!! – воскликнула пришедшая в чувства Кэтлин Уортли, чьи затёкшие ноги не сразу позволили ей подняться.
Уперевшись руками в палубу, белокурая леди машинально потянулась к поясу, но фамильной «Ариетты» в ножнах предательски не оказалось.
– Риджес?! – переспросила Райма, услышав знакомое имя, – Ты Риджес?!
Повернув голову к рыцарю, принцесса Ардиса изумлённо посмотрела на мужчину в латных доспехах, и только лишь отойдя от шока неожиданного знакомства, до её сознания дошёл факт того, что один из её гостей пришёл в себя. Отступив на пару шагов в сторону, Райма не без тревоги посмотрела на комендора, который демонстративно медленно моргнул.
– Кэтлин?! – изумлённо выпалил Роберт, разглядев распластавшуюся на палубе белокурую леди, что раньше скрывала стоявшая на пути Райма.
Бегая взглядом между рыцарями, принцесса и её комендор пытались составить единую картину происходящего, которая на удивление изобиловала сенсациями.
– Тот самый Роберт Риджес?! – вновь заговорила