пожал плечами Франц. – Руны – это древний алфавит викингов. – Франц на секунду задумался. – Они начертаны на камнях в Скандинавии.
Ну, ну, дальше!
Франц подумал еще, вопросительно подняв брови и недоуменно скривив губу.
Это все, дядя Карл, – он слегка развел руками. Вопрос казался ему странным, он безуспешно пытался понять, куда дядя клонит.
Карл Вилигут откинулся на спинке стула и расстегнул верхнюю пуговицу кителя.
Это все… – задумчиво повторил он, кивнув головой. – Хорошо, – он подался вперед, облокотившись правой рукой на стол и заглядывая Францу в глаза. – Может быть, так даже лучше. Ты молод. Твой мозг не загажен сказками, которыми ошельмованы все вокруг. Тебе легче будет понять смысл того тайного знаяния наших предков, о котором я хочу говорить с тобой.
Дядя Карл на мгновение умолк, как бы собираясь с мыслями.
Руны, – промолвил он наконец, – это алфавит Бога! Это материальное выражение его власти над миром и оружие, дающее эту власть людям, постигшим рунный смысл. Я, Карл Мария Вилиготис, Верховный жрец Истинной веры, архиепископ ирминов-ариев, потомок Тевта и король германцев, – постиг этот смысл и хочу обратить его на благо Германии и фюрера!
* * *
Франц замер в оцепенении. Господи, дядя Карл сошел с ума! Жрец какой-то там веры! Архиепископ! Король германцев!!! Йезус Мария! Франц почувствовал, как к горлу подступает комок. Бедный дядя Карл! Францу сейчас хотелось только одного: чтобы дверь в столовую открылась и кто-нибудь вошел. Он машинально обернулся в сторону двери.
В ту же секунду он почувствовал, как дядя Карл наклонился вперед и взял его за плечи.
Франц, мальчик мой, – голос дяди звучал умоляюще, – Господи, мне надо было тебя подготовить. Но у нас так мало времени! – от досады дядя Карл чуть не плакал. Франц повернул голову. – Ты решил, что я сошел с ума? Хм, – лицо дяди скривила горькая улыбка. – Ты не одинок в этом. Но поверь мне, поверь. Все, что я говорю – сущая правда.
Он откинулся назад и озирался по сторонам. словно пытаясь найти что-то.
Чем? Чем мне доказать тебе?.. Боже, почему я сразу не подумал об этом?..
Вдруг лицо его просияло:
Господи, как же я забыл?
Он просунул руку во внутренний карман кителя и через секунду извлек оттуда чуть помятый почтовый конверт. Резкими движениями он вскрыл его и извлек его содержимое – сложенный пополам лист бумаги.
Вот, прочти это! Я не должен тебе этого показывать, это личное письмо, но у меня нет другого выхода. К тому же, ты все равно – хочешь ты этого, или нет – будешь посвящен в тайну…
Продолжая смотреть на дядю, Франц медленно развернул листок, который тот протянул ему. Наконец, он перевел взгляд на письмо. То, что он увидел, заставило его сердце забиться чаще. Это был отпечатанный типографским способом бланк: в левом верхнем углу распростерший крылья орел сжимал в лапах дубовый венок со свастикой,