что поневоле чувствуешь себя Ее Величеством, в спальню которой нагрянул новый фаворит!
– Лучше поясните причину столь беспардонного поведения! – в тон ему ответила я. – Вторгаться ночью в спальню приличной девушки – верх непростительного нахальства!
– Вы правы, – смутился так искренне, что я была готова поверить – если бы не видела того же прохвоста без малейших угрызений совести распускающим руки в «Дне бочонка». – Но судьба распорядилась так, что сегодня незнакомка перепутала кошели – унесла с собой мой вместо своего.
Ежкин бобрик! Я замерла, осознав, что по ошибке утащила его разукрашенный самоцветами кошель. Вместе с деньгами. Стыдно-то как! Выходит, я его ограбила?!
– Магический след привел меня в ваш дом, – маг сверкнул озорной улыбкой и поморщился – видимо, драка с драконом в таверне не прошла без последствий. – И пусть это ошибка, я безмерно ей рад – ведь благодаря такому стечению обстоятельств мне посчастливилось познакомиться с самой красивой девушкой на свете!
Соловей сладкоголосый! Я усмехнулась. Нет уж, не поведусь, и не рассчитывай на амурные приключения с ведьмочкой, которыми будешь хвалиться перед своими друзьями за чаркой искристого в таверне!
– А теперь давайте прощаться, милорд, – пропела я. – разворачивайтесь и обратно в окно ретируйтесь! Живенько!
– Уже? – он скорчил жалостливую мордашку и прижал руки к груди. – Вы разбиваете мне сердце!
– Ничего, сходите к врачу, не страшно. Или найдете прелестницу, которая залечит ваши раны!
– Как вы жестоки, леди! Любая девушка не выдержит конкуренции с вами! Могу ли я умолять вас о свидании?
– Не можете! – отрезала категорично. – И…
Шаги в коридоре заставили меня похолодеть. Это отчим! А вот и половица всхлипнула – у нас всего пара секунд!
– Это ваш муж? – незваный ночной гость перестал улыбаться.
Ответить я не успела. Скрипнула дверная ручка, и одновременно с этим маг рыбкой нырнул под кровать.
Мне оставалось лишь проследить за ним взглядом, отметив, что гаденыш на удивление быстро сориентировался – видимо, ему не впервой спасать свою гулящую шкурку от разъяренных мужей-рогоносцев!
– О, Эльвира, ты не спишь, – удивился отчим, войдя в комнату и увидев меня. – Прости, что не постучался, не хотел будить. Думал, оставлю это на твоем столике, – довольно улыбаясь, он протянул мне коробку, перевязанную пышным голубым бантом. – Ты вовремя решила примерить платье, это как раз к нему.
Диадема от знаменитых ювелиров Таффиани! Я взяла ее и едва не уронила из-за предательского дрожания рук. Развязала ленту, открыла коробочку и залюбовалась игрой глубоких отблесков в синих камнях, обрамленных изящными завитками в форме цветов – ведь, по сути, это украшение имитировало венок, который раньше надевали невесты в день свадьбы. Оно даже в темноте сияло так ярко, что хотелось зажмуриться.
– Не нравится? – забеспокоился отчим.
– Что ты, она прекрасна, – потрясенно выдохнула