поговорить с нашим отчимом и все вернуть, как было.
– Еще чего, – сестрица довольно улыбнулась, но поморщилась – из-за глаза, который и впрямь наливался многообещающим фингалом. – Не вернешь ты уже ничего, и не мечтай, Итар теперь на мне женится!
Ежкин бобрик! Ничего себе заявочки!
– Ты головушкой ударилась, что ли? – осторожно осведомилась я.
– Неа, так мама сказала! – хвастливо заявила Альвира. – Ты ему теперь не нужна, а брак для веса в Совете, чтобы он мог стать помощником Верховной ведьмы, нужен. Выгоднее всего было породниться с нами. С тобой теперь нельзя, ты эта, нетяжелая девица ведь, так что мы ему меня предложим! И если он умный, то…
– Доченька, иди в свою комнату, говорливая моя, – перебила Матильда, быстро подойдя к нам.
– Но мама! – заканючила Альфира.
– Не мамкай! Лед к глазу приложи, – поморщившись, велела мачеха, разглядев синяк под глазом драгоценной дочурки. – И не грызи его, снова ангину получишь.
– Так это твоих рук дело! – прозрев, ахнула я, когда сестрица, обиженно бурча, двинулась к дому, прихрамывая на ногу без туфли.
– О чем ты?
– Матильда, это ты написала анонимку Катте, про ее жениха и эльфийку в той таверне! Знала, что она придет ко мне за помощью, я пойду в это проклятое «Дно бочонка» и… – озадаченно нахмурилась. – Но как ты дальше-то все устроила? Кошели, маг, голый зад? Это же виртуозно спланированная пакость!
Помимо воли я даже уважительно посмотрела на эту интриганку. Но женщина фыркнула:
– Ты мне льстишь. Не хочется тебя разочаровывать, но вторую часть спектакля поставила сама судьба, я только наблюдала и восхищалась.
– Как это?
– В моем плане имелось две вещи, детка: Анри должен был отнести тебе диадему – дабы порадовать деточку, я сама настояла, и обнаружить, что нашей такой порядочной девочки ночью нет дома. А следом появился бы Итар, приглашенный мной заранее, и все, помолвка была бы порвана в клочья!
Она притворно вздохнула.
– Но диадему привезли слишком поздно, ты уже успела вернуться. Да и женишок твой бывший оказался не особо пунктуальным. Я думала, что все, рухнули мои мечты о переезде в столицу после свадьбы Альвиры с Итаром. Но тут появился твой маг! И все так красиво получилось, что просто мечта!
– За что ты так меня ненавидишь? – прошептала я, стараясь унять злые слезы, подступившие к глазам.
– А вспомни, как ты, пигалица с косичками зловредная, пакости устраивала, когда мы с твоим отчимом только начали встречаться.
Матильда прищурилась, но ненависть, вспыхнувшая в ее глазах, обожгла мое лицо даже сквозь эти узенькие щелочки. – Вы с братцем и тогда вызывали у меня одно желание – в мешок вас запихать с камнями и, как котят, утопить в омуте поглубже!
– Мне тогда и десяти лет не было, я только что потеряла сначала отца, потом мать!
– А теперь потеряешь все остальное, дорогуша, – мачеха явно наслаждалась моими эмоциями. – И жениха завидного, и положение в обществе, и репутацию! Уедешь в свое поместье,