больше: отползал на согнутых ногах, широко раскрыв рот и силясь произнести что–то. Упёршись в полку с книгами, заскулил:
– Не надо, прошу! Не рви щупальцами. Мы же совреме-енные люди? Давай сделаем всё цивилизо-овано.
Инга остановилась в замешательстве: о чём он?
Лось кивнул, цепляясь за корешки томов и роняя их, поднялся. Сунул пальцы за приборчик на поясе, выудил загнутый кожаный чехол и достал из него тонкий серп с растительным узором по лезвию.
Инга отпрянула: как примется этот сумасшедший махать своей железякой, и до компьютера не успеешь добежать. Но Винтераксис протянул оружие деревянной рукоятью вперёд. По ней вились руны.
– Пур-рр, возьми.
Когда Инга осторожно приняла оружие, кивнул с облегчением и поднял ладони:
– Погоди, не хватай «рукой». Я сам.
Процокал к лабораторному столу, улёгся на него.
– Так и знал, что догада-аешься. У-умная. А я уже надеялся, что пронесло.
Он закатал свитер, стал тыкать в свой пухлый живот:
– Здесь – математическая гениальность, вот тут, – показал себе под рёбра, – мгновенное принятие решений и сверхинтуиция. Самооблада-ание в черепной коробке, пилишь обратной стороной серпа. Системное мышление возьми, отли-ичная вещь. Совесть и сострадание не советую, боля-ят очень.
Инга ошалело смотрела на лежащего и вдруг поняла, куда он клонит. Не сводя глаз с полоумного, дошла до компьютерного стола, подняла треснутый телефон и включила.
Загнанная в угол девочка кричит, закрываясь рукавом. И ещё одна, и ещё…
В галерее оказались десятки видео, от которых обед настойчиво просился наружу.
– Ты их… резал? Специально брал из Древа копии девочек, извлекал знания, таланты, нужные тебе органы – и что оставалось, стирал?
Лось закашлялся.
– Инга, Инга, опять строишь из себя невинную блондинку. Как бы я иначе созда-ал механизм передачи навыков через фонарь? Ещё бы тала-анты и склонности научиться безболезненно передавать, но увы… Не успел. Тебе-е придётся дальше искать.
– Чудовищно. Зачем ты их кромсал живьём?
Её передёрнуло.
Винтераксис опять невесело закхекал.
– А ты видела когда-нибудь мёртвое сознание? Здесь даже анестезии не сде-елаешь. – Указал на манекен в углу: – Твои предше-ественники, земные медики, как строение тела изучи-или? Загорали на солнышке?
Полка с книгами рухнула. По полу раскатились пыльные шарики, прятавшиеся за томами: Герофил, основатель анатомии, вскрывает кричащих преступников. Марион Симс учится зашивать влагалищные свищи на рабынях, делая новые и новые надрезы, а потом сшивая их. Подполковник японской императорской армии Эгути засушивает десятки пленных, в течение долгих часов превращая в мумии, чтобы человек узнал: на 78 % он состоит из воды…
– Холодно на металле лежать, – заметил Винтераксис. – И жёстко.
– Не терпится похвастаться коллекцией? – тихо спросила Инга. – А если я даже не собираюсь резать?
– Пур-рр. Если бы ты отказалась, тебе пришло-ось наживать всё