большим пальцем на Лилит.
Продавец расплылся в счастливой улыбке, закивал болванчиком, мол, всё понял. И Лилит ничего не оставалось, как покорно кивнуть в ответ.
Он ушёл за упаковкой, а она решила потрогать своё новоприобретение. Потянулась к камушкам пальцами, но Зен грубо перехватил её за запястье.
– И не советовал бы даже задумываться о воровстве. Тут на каждом предмете магическая защита от кражи стоит, потому и продавцы так спокойно отходят. И если в Алнаире защитой пренебрегают – здесь всё серьёзно. Руки за одну только попытку отрубят. – Зен крепче стиснул её запястье. – А без рук ты Даю, вряд ли, сдалась.
– Даже без рук, – гневно прошипела Лилит, – я всё ещё могу…
– Что? – перебил Зен. – Языком чесать?
– И это тоже! – дерзко заявила она и вырвала руку из его хватки.
Тем временем торговец вернулся, забрал гребешок с маками и начал упаковывать в бархатную тряпицу. Отмерял кусочек, отрезал ножницами, клал на неё предмет.
– Помни о нашем уговоре, – тихо сказал Зен.
– Я помню, – раздражённо буркнула Лилит, покачивая в руке мешочек с деньгами.
– Даю ничего не купишь? – Не угомонялся Зен. – Ему девятнадцать будет Первого января.
– Девятнадцать?! – воскликнула она и пристыжено вжала голову в плечи, заметив, как люди рядом с неодобрением обернулись. – Я думала он старше.
– Все так думают при первой встрече. Ведь он ведёт себя как взрослый. Такой весь из себя… – Зен надулся как индюк, упёр руки в боки и изобразил походку гордой птицы, и Лилит тихонько прыснула. Но вдруг мальчишка посерьёзнел. – Так давно уже. Я слышал от Шеллы, что раньше он был совсем другим.
– Лет пять назад?
– Да, – пробормотал он и подозрительно сощурился. – Ты откуда знаешь? Это секретная информация.
– Знаю и всё! – насмешливо отрезала Лилит и, скрестив руки на груди, отвернулась.
Они помолчали, вслушиваясь в ярморочное многоголосье и музыку. Где-то жарко спорили продавцы и покупатели, смеялись проносящиеся по улицам дети. Приятно пахло тканями, серебром, корицей и морем.
– Вряд ли Даю нужны какие-нибудь вещи с этого рынка, – тихо обронила Лилит и сжала мешок в кулаке. Жёсткие грани монеток больно впились в ладонь, но воровка не ослабила хватки.
«С этого рынка – нет, – поправила она про себя. – А вот с чёрного…»
Да, вещи с Чёрного рынка – незаконны и, зачастую опасны для владельца. И не только грозят проблемами с полицией, но и неизвестным эффектом (всякие вещи попадаются и не зря же они запрещены!). Однако они настолько же и полезны.
Обычная вещь Даю не поможет, а вот магическая! Должно же быть хоть что-то, что остановит проклятие Сурта.
Но на «белом» рынке такого в жизни не сыщешь.
Лилит задумалась и не заметила, как Зен уже расплатился за покупки. Покупки. Её гребень в том числе!
– Зен! – возмутилась девчонка. – Зачем ты заплатил за меня?
Зен спрятал подарок для Шеллы, упакованный в бархатный бордовый мешочек, в сумку на поясе, а мешочек для Лилит