Снежинка и её Ветер. Ирина Ваганова

уснула ли.

      – Так и быть, – заговорила она, очнувшись, – слушай! В двух часах езды на север, это верхами, в карете чуть дольше, стоит сосновый бор. В самом центре этого бора – полянка с крепкой избушкой. Живёт в этой избушке отшельница. Идти по лесу нужно пешком, иначе не примет.

      – Зачем к ней идти? – удивился принц. – Отшельница что-то знает обо мне?

      – Восемнадцать лет назад, в тот самый день, когда родилась графская дочь, подвижнице той было откровение. Она поднялась и пошла на поиски девочки. Один единственный раз отшельница покинула свой скит, люди отнеслись к этому с трепетом. Помогали. Уже через неделю путница добралась до графа, а потом и до меня, как твоей крёстной.

      – Хочешь сказать, что затеяла всё, поверив какой-то полоумной бабке?

      Баронесса покачала головой, посмотрев на племянника с укором:

      – Вовсе не бабке. Отшельница тогда была ещё довольно молодой, лет тридцати от роду.

      – Тем более! Шарлатанка какая-то! – Виттер не сказал, но подумал, что отец был прав, когда сердился на упрямую родственницу.

      – И ты бы поверил. Отшельница была слепой от рождения, а ходила и говорила так, словно ей открыто иное зрение.

      – Притворялась, наверное.

      – Мальчишка! За кого ты меня держишь? Нельзя так притворяться. Веки закрыты у неё так плотно, что срослись!

      – Хм… – принцу представилась жутковатая картинка. – Жива ли она ещё? Лет прошло немало.

      – Жива. Навещают её сердобольные люди. Узнали бы, если б померла.