случае не прикасайтесь к ней. Ни в коем случае… И сразу несите мне. Только я знаю, как приготовить лекарство.
Глава четвёртая.
Легенда о Саянской Принцессе
До аспиранта дозвониться не получилось. Телефон каждый раз отвечал: «Абонент временно недоступен». Что значит «временно»? День, месяц, год?.. Год Лесту никак не устраивал.
Тим только и думал, как помочь Лестиной бабушке, даже две двойки схватил, по литературе и физике – не ответил на пустяковые вопросы, но ничего путного в голову не приходило. А на следующий вечер ему позвонил Фролик:
– Катись ко мне, только быстро. Я тут раскопал кое-что.
Фролик несколько дней пытался выудить из Интернета хоть что-то о Красной смоле. Но разыскать ничего не удавалось. Словно заговор молчания. Если бы не рассказ доктора-бурятки, Фролик давно бросил бы поиски, заявив, что никакой такой смолы на свете не существует. Но она была, и Фролик упрямо просматривал файл за файлом.
– Представляешь! – он ухватил Тима за руку и втащил в комнату. – Я набрал в поисковике «смолу смерти», и, знаешь, что он мне выдал? Смотри!
Это был дневник биолога, который ещё при царе, до революции, путешествовал по Саянам, собирал всякие растения, ловил бабочек и записывал рассказы местных жителей. Одна старуха, которая сама не помнила, сколько ей лет, поведала легенду о Смоле смерти.
Много-много снегов назад жила в Тофоларии Принцесса. Она была другом всего вокруг, умела разговаривать с птицами и зверьми, деревьями, травами и камнями. Однажды с Тибета спустился Шаман. Он принёс Красную смолу, которая дарила людям бессмертие. Вот только чудесное действие оказывала смола на тех, кто находился при смерти. И рассказал шаман тофам, и просил приводить к нему тяжело больных, чтобы сделать их бессмертными. Только жил Шаман в далёком глухом ущельи, и находившиеся при смерти мужественные охотники не выдерживали тяжёлого пути. Однажды один Плохой человек решил завладеть секретом бессмертия. Он добрался до ущелья, убил Шамана и похитил смолу. Воротившись домой, он позвал старшего сына и велел заколоть себя острым кинжалом. «Когда я буду истекать кровью, приложи к ране смолу, и я стану бессмертным, – сказал он. – Только не медли, а то дух мой улетит слишком далеко и не сможет вернуться». Сын выполнил волю отца, но когда взял в руки смолу, подумал: «Отец станет бессмертным и вечно будет помыкать мной. Почему бы не получить бессмертие мне самому?..» И сын не приложил смолу к ране отца, и отец умер. Много лет молодой охотник хранил смолу, не решаясь использовать её волшебную силу. Он боялся, что близкие поступят с ним так, как он со своим отцом. Пусть сначала я стану стариком – тогда не так обидно будет умирать. Но однажды молодая жена нашла смолу, и охотнику пришлось раскрыть тайну снадобья. Жена рассказала подруге, и пошёл меж тофов слух. Однажды медведь покалечил молодого тофа, тот лежал при смерти, и жена его отправилась к охотнику. Она умоляла его поделиться смолой, чтобы спасти мужа. «Вот ещё! – грубо ответил охотник. – Он станет бессмертным, а я нет?» – и прогнал женщину. Та в отчаянии ночью