как можно более спокойным голосом.
– Знаю, и что с того? Хочешь меня туда пригласить?
– Не совсем… – замялся я. – Вернее, так: не могла бы ты туда приехать прямо сейчас и подойти к столику, где я буду сидеть? Я в дальнем углу около окна. Подойдешь, мы перебросимся парой слов, и ты сразу же уйдешь. Я потом отработаю или возмещу убытки, в общем – что скажешь, то и сделаю.
– Ты что, охренел? Но, похоже, тебя действительно приперло… Заинтриговал даже. Мне сейчас, конечно, неудобно, но ехать недалеко… ладно, уговорил, – как-то подозрительно быстро и на удивление легко согласилась Стелла. – Интересно же, чего ты там в этот раз удумал. Но потом ты будешь мне еще и за это должен!
– Естественно, я же обещал.
– Ладно, жди. Дальний столик, говоришь? Скоро буду. Что я должна сказать?
– Да что угодно, всего пару слов! Главное – приезжай.
Стелла отключилась, а я вернулся за столик. Моя прекрасная чернокожая собеседница будто бы даже и не обратила внимания на короткую отлучку. Мы взяли еще пива, на сей раз хорошего, темного, сваренного, как было написано в меню, «по одной из старинных рецептур». Каких именно рецептур, я так и не удосужился выяснить, но то, что нам принесли, оказалось отменного качества. Резковатое, слегка горькое, сладковатое, но с вяжущим привкусом превосходное немецкое пиво. Волшебный напиток. Вот только подобные напитки недолго действуют и имеют весьма неприятный побочный эффект…
– Вообще, – как ни в чем не бывало продолжила она, – последнее время все чаще думаю: а вот если у кого-то из смертных чего-либо нет, то, может, оно им и не нужно?
– Это ты о чем? – спросил я. Поскольку она обратилась ко мне на «ты», я отвечал тем же.
– Да так – просто. Обстановка к мыслям располагает.
– Ты не знаешь, где научиться гадать на картах? – вдруг неожиданно для самого себя брякнул я, чтобы сбить с толку таким вопросом, а главное – потянуть время до появления Стеллы. – Почему-то кажется, что ты умеешь. А то никто не соглашается. Профессиональным гадателем становиться не собираюсь, только бы сам принцип понять.
– Принцип прост. Раскладываешь, смотришь и толкуешь. У каждой карты есть значение, кроме того, некоторые сочетания имеют отдельные смыслы. Еще важна очередность карты, какой по счету из колоды ее вынул. Если у тебя Таро, то существенно само положение – прямое или перевернутое. Естественно, надо знать толкования и роли всех карт и их сочетаний. Если не знаешь классических толкований, придумай собственные, запомни и потом неукоснительно эти свои правила соблюдай. Почитай руководства, тоже полезно. Их много разных написали. Все.
– Это я более-менее понимаю. Но все в один голос уверяют, что учиться картам по книжкам бесполезно. Надо, чтобы тренировал мастер. Причем не на словах, а на деле.
– Никогда подобными глупостями не занималась. Для чего тебе?
– Надо. Для дела. Я пишу одну книжку, и там второстепенным персонажем проходит некая гадалка. Чтобы верно все