что плакать в одиночку было невыносимо. Он отвлекал меня своими любимыми романтическими комедиями, когда мне нужно было перестать думать, и в какой-то момент я начала есть то, что он мне приносил. Я очнулась и оказалась живой – и не такой одинокой, потому что Атлас обо мне заботился. Я даже вспомнила, как заботиться о себе самой.
Прошло уже девять месяцев, но я не всегда справляюсь.
– Потом поем.
– Давай я принесу тебе банановых чипсов и торт, мы устроим выходной и посмотрим кино?
Я дергаю его за светлый завиток и киваю.
– Уэсли, ты с нами?
Уэсли прижимает ладонь к груди и запрокидывает голову с преувеличенным вздохом.
– Вы так меня любите, что готовы пожертвовать своим свиданием? Я польщен, но я уже несколько недель не видел своих дам. Возможно, мне нужно дать Рут отдохнуть и уложить Эстер.
– Отличная идея, – соглашаюсь я.
Рут прячется в другом убежище в Филадельфии вместе с их трехмесячной малышкой. Клонирование – удобная штука, если ты в одиночку растишь дочь и заботишься о небожителях, но я уверена, что ей стало бы проще, будь Уэсли рядом постоянно. Хотя мы все в опасности, если не докажем, что Чароходы – герои, а небожители – такие же люди; что мы не просто сосуды, что нас нельзя нанимать (а в тюрьмах – принуждать!), чтобы заряжать жезлы, самоцветные гранаты и наручники, которые используют против нас же. После того как Уэсли уходит, Атлас целует мои пальцы.
– Вернусь через полчаса.
Иногда мне хочется, чтобы нам вовсе не приходилось выходить из этой комнаты. Нову закрыли в мае из-за недостатка финансирования, но обживаться здесь было непросто, зная, что рано или поздно нас неизбежно раскроют и нам придется искать новое место. Я даже не торопилась распаковывать пожитки, но однажды вечером пришла и увидела, что на стенах висят гирлянды, а мои любимые вещи разложены по комнате. Папин бинокль висит у окна, мамины очки для чтения лежат на сборнике колумбийских сказок, который она читала мне в детстве… ну, в еще более раннем детстве, а рядом стоит бутылка звездного вина, которую Атлас подарил мне на восемнадцатилетие два месяца назад. Я приберегаю ее для дня, когда очищу имя родителей. Он превратил класс истории в наш дом, и я молюсь звездам, чтобы инспекторы никогда не нашли нас, потому что у нас не будет времени собрать вещи.
– Возвращайся скорее, – говорю я.
Не успевает Атлас уйти, как в дверь вваливается Айрис. Все хорошее внутри меня немедленно испаряется. Давно минули те времена, когда мы с Айрис росли вместе и делились всем: одеждой, игрушками, постелью, секретами. Я не вламываюсь к ней в комнату, и, черт возьми, она не должна врываться ко мне!
– Извинись.
– Успокойся, – отвечает Айрис. – Надо опять спасать невинного. Где Уэсли?
– Только что ушел, – говорит Атлас.
– Нам нужны все.
Айрис невысокая, но отлично поработала над тем, чтобы выглядеть сильной и властной.
– Почему? Что за небожитель?
– Он