Рикард обернулся и подмигнул мне, криво усмехнувшись. К нему вернулась прежняя наглость и непосредственность. Серьёзным он мне нравится больше. То, как он себя ведёт в опасные моменты, как общается, вызывает доверие и… уверенность в будущем. А сейчас ощущение, что нас ведёт мальчишка.
– Будь с ним осторожна. Он не просто так не отходит от тебя. Ты нужна ему больше всех нас вместе взятых. Если бы не преследование, он бы бросил Стефана, а может, и убил бы. Хотя, что мешает ему убить его потом?
– Думаешь, он настолько жесток?
– Он наёмник, Эрика, – слова сестры звучали мрачно и настораживающе. – Не обманывайся. Это не забота, не благородство, это холодный расчёт.
– Я понимаю.
– Хорошо, что понимаешь. И ещё мне кажется, он положил на тебя глаз.
– Что? – нервный смешок сорвался с губ.
Мелькнула мысль о шутке, но Кора продолжала серьёзным голосом:
– Либо на Сердце, учитывая, что путь к нему лежит через твоё собственное.
– Нет, это точно глупость, – отрицательно мотнула я головой.
– Просто не оставайся с ним наедине, Эрика, – попросила Кора, сильнее сжав мою талию руками.
– Я и не собиралась.
Рикард вновь взглянул на нас, словно догадываясь, что разговор идёт о нём. И на этот раз я с трудом не опустила глаза к крепко сжатым на узде ладоням. Неужели и ему нужна сила стихии?
Сердце Стужи сделало меня живой мишенью.
Глава 7
/Невеста/
Путь наш проходил по широкому утрамбованному тракту. С одной стороны простирались поля, с другой – поднимался хвойный лес. Вскоре окончательно стемнело, небо окутали грозовые облака ко всем нашим неприятностям. Усталость наваливалась на плечи. Даже удержание узды требовало огромных усилий. А приходилось спешить. Враг наверняка пустился в преследование. Мы с Корой больше не разговаривали. Я лишь спросила у неё о стреле, но она посоветовала пообщаться на эту тему с Селвином.
– Это не моя тайна, Эрика, – устало произнесла она.
Вот только её спутник исчез в неизвестном направлении и не возвращался.
Белин попытался расспросить меня о цели нашего путешествия, но здесь уже отмалчивалась я. Мы объединились из-за общего врага. Неизвестно, как новые союзники отреагируют, если узнают о нашем стремлении попасть в земли полубогов.
С неба полилась прохладная морось, когда впереди на дороге показался свет. Сонливость моментально пропала, но Кора меня успокоила.
– Селвин, – её голос наполнило облегчение.
Правда, вернулся он не один, а вёл за собой двух коней, на одном из которых оказались мешки, судя по всему, с овсом. Странно, ведь мы договаривались приобрести лошадей и припасы в Стирре.
– Привал! – Рикард остановил коня и спешился.
Судя по всему, силы подводили и его, потому что он грузно приземлился на ноги.
– Что происходит? – я потянула узду, чтобы остановить и нашу лошадь.
– Говорю же, темнит он, – пробормотала Кора.
Впрочем,