него не доходило, так как видел он их, в основном, через оптический прицел снайперской винтовки. А вот чувство вины за смерть морпеха почему-то не оставляло его никогда – лишь с годами притупилось.
В Афганистане Метлоу, инструктировавший моджахедов, был ранен и оказался в плену у русской диверсионной группы, отбившейся от своих… Он был просто поражен внешним сходством и внутренним родством погибшего морпеха с командиром этой группы майором Стрелковым, который спас ему жизнь, хотя у Метлоу не было никаких прав рассчитывать на это. Такие же широкие плечи, скуластое лицо, сильные казацкие руки и спокойный, презирающий смерть взгляд темно-серых глаз. «Он его сын? – мелькнуло у Метлоу. – Но майор ненамного моложе меня… Тогда брат?..» Но еще больше его поразило то, что русские не стали его добивать, не бросили в горах умирать, а тащили собой и, по сути, спасли ему жизнь.
А потом военная судьба сыграла с ними злую шутку – Стрелков был контужен в бою с моджахедами и полковник ЦРУ Джордж Метлоу, понимая, что контуженного майора ждет трагическая участь русского морпеха из его юности, не отдал его на растерзание. Отдать им тогда Стрелкова – значит растоптать память деда и честь казачьего рода, которая для деда была превыше всего, понял тогда Метлоу, этому не бывать, даже если боссы в ЦРУ не захотят понять его. И он спрятал Стрелкова в далеком монастыре под Гонконгом. Он рисковал, конечно, но иначе поступить не мог.
– Сэр, пора ехать, – оторвал Метлоу от тягучих мыслей солдат-водитель.
– Успеем, – нехотя откликнулся тот. – Когда еще удастся выбраться к морю…
Метлоу повернулся на шум подъехавшей машины. Старый японец из окна машины настороженно обратился к нему:
– Мне передали, что вы интересовались профессором Осирой, мистер э-э-э…
– Метлоу. Джордж Айвен Метлоу…
– Простите мою уходящую память, мистер Метлоу. Что надо вам от такого старого пня, как я?
– Ничего особенного не надо, – заверил его Метлоу. – Хочу лишь узнать, как идут дела у вашего пациента Джона Карпентера, которого мы после Афганистана определили в вашу лечебницу?
Осира вышел из машины и, вглядевшись в штормовые волны, кивнул:
– Взгляните – у Джона рандеву с дельфинами. Даже наступившие холода не мешают ему… Кстати, не могли бы вы сказать, где его родина?
– Вы сомневаетесь в его британском происхождении? – усмехнулся Метлоу.
Осира улыбнулся одними глазами.
– Я знаю, мистер Метлоу, по документам он – англичанин, родившийся и выросший в жарком Пакистане…
– Вы хотите сказать, что в Пакистане он не мог приобрести привычку к холодным процедурам… Кто же он, по вашему мнению?
– Он?.. Безусловно, не немец, не француз и не швед, хотя шведы спокойно переносят холодные морские ванны. Он славянин. Скорее всего – русский.
– Русский? – еще больше насторожился Метлоу. – У вас уже были русские пациенты?
– Нет, –