прежде всего, дорог и мостов. Службы тыла занимались снабжением населения. Советское командование оказывало помощь местным активистам в организации самоуправления, восстановлении государственных органов. В некоторых странах, как, например, в Болгарии, местные органы власти сохранились практически полностью. В Румынии и Венгрии ситуация была намного сложнее, многие официальные лица, чиновники, а также землевладельцы и владельцы предприятий бежали при приближении Красной армии. В Польше значительная часть управленческих функций находилась в руках немцев, которые тоже не дожидались прихода Красной армии для организованной передачи полномочий.
Промышленное оборудование и запасы сырья часто вывозились или разрушались немецкими войсками при отступлении. Также хозяйство и население страдали как от военных действий, так и от действий бандитов и мародеров в периоды безвластия, когда немецкие войска и местная администрация уже покинули территорию, а Красная армия еще не успела установить полный контроль.
Все страны Восточной Европы, куда входила Красная армия в 1944–1945 годах, были вовлечены в войну в той или иной форме. Румынские, венгерские, словацкие, хорватские, болгарские войска участвовали в боевых действиях против Красной армии или движения Сопротивления. Хозяйственные ресурсы этих стран активно использовались Германией, поэтому экономическое положение всех стран после четырех лет войны было сложным. Во многих из них существовали также сложные этнические проблемы. Проведенные под эгидой Германии изменения границ накануне войны не способствовали их решению.
Во многих странах действовали вооруженные отряды движения Сопротивления различной политической ориентации или этнического состава, с различной степенью лояльности друг к другу и наступавшим советским войскам. На руках у населения находилось громадное количество оружия, вплоть до пулеметов и артиллерийских орудий. Оно могло быть использовано как против Красной армии, так и для сведения счетов между собой или в криминальных целях. Органы советской военной администрации занимались разоружением населения, охраной предприятий и другого имущества, в том числе брошенного хозяевами, предотвращением грабежей и мародерства, в том числе среди местного населения и перемещенных лиц.
На территориях Германии, Австрии, Польши советские войска освободили несколько миллионов человек различных национальностей, узников концентрационных лагерей, лиц, угнанных на работы, и военнопленных. Из концлагерей вышло около миллиона поляков, еще 2,5 млн, изгнанных ранее немцами из родных мест, получили возможность вернуться домой. Через советские органы по репатриации до осени 1945 года прошло более 5,5 млн. советских граждан и около 1 млн. иностранцев. Советское командование организовывало их учет, снабжение, оказание медицинской помощи, а также транспортировку на родину. Жителей Западной Европы, а также американцев эвакуировали через Одессу.
В советской и российской историографии весь комплекс мероприятий Красной армии в Европе получил название