Призраки человечности. План Альмонди. Джей Ви Райтс

Как же ты долго… До столовой ползком добиралась?

      Содержимое тарелки походило на кашу с изюмом – белесая субстанция с вкраплениями небольших сморщенных ягод, но на поверку они оказались вовсе не кашей и не изюмом. Вкус ягодок больше смахивал на смесь неспелой дыни, помидора и огурца, а субстанция отдаленно напоминала пресное картофельное пюре, только более волокнистое. Однако травяной чай оказался вполне сносным.

      – Ну и дрянь, правда? Зато как бодрит! – рассмеялась Грета.

      – Отвратительно… Наверное, я буду частой гостьей в кафе у Троя.

      – В кафе? Так здесь все же есть нормальная еда?

      – Ну, почти. Кафе здесь… что-то вроде виртуальной реальности. Специальные приборы, влияющие на рецепторы, и все в стиле «Процветания». В общем, оценим, когда попробуем… А тебя, смотрю, тоже «посчитали»? – Альмонди прочла надпись на бейджике Греты. – Приятно снова познакомиться, кхимэ НЭП 750.

      – Ага, приятно, кхимэ НЭП 723. Так выходит, мы почти соседи. Все как в Академии…

      Без энтузиазма разделавшись с завтраком – привыкнуть так или иначе придется, неприлично воротить нос от еды при других сотрудниках, – они отправились навстречу неизведанному. Перед тем, как приступить к работе, еще нужно было пройти медконтроль, и тут в проводившей его медсестре Альмонди узнала Лиссу «Оксбридж», которая вчера помогла ей донести сумку.

      – Я же говорила, будем часто видеться. – она подмигнула, считала сканером и сохранила ее биопрофиль, измерила температуру и давление, провела короткий внешний осмотр, сделала необходимые отметки и дала зеленый свет, затем подошла очередь Греты.

      Преодолев медицинский пункт, подруги прошли по широкому коридору, который разветвлялся на несколько более узких, повернули направо, следуя карте, а затем открыли дверь в назначенную комнату, для чего вновь потребовалось встать перед сканером, считывающим код биопрофиля. Там их уже ждал куратор – молодой парень, максимум на пять лет старше, но с очень серьезным выражением лица.

      В десяти прозрачных контейнерах с множеством трубочек и датчиков лежали существа, размером с щенка крупной собаки. Редкая белая шерстка на розовом мягком тельце, нос – что-то среднее между хоботом муравьеда и свиным пятачком, на овальных вытянутых ушках – бежевая шерсть, длинная и пушистая, такая же бежевая кисточка на тонком хвостике, лапки, как у собаки. Грудная клетка еле заметно приподнималась. Грета наклонилась, чтобы разглядеть существо получше, и тут оно открыло глаза. Под длинными белыми ресницами обитала абсолютная чернота.