Что-то лежало в дальнем конце комнаты. Присмотревшись, парень понял, что на полу распласталось тело, не подававшее признаков жизни. Подойдя поближе, и склонившись над трупом, он смог рассмотреть его лицо. Парень попятился назад, споткнулся о сломанный стул и чуть было не упал. От увиденного парня бросило в жар. В комнате лежал его собственный труп! Тот самый, с пулевым отверстием в груди. Под телом растеклась лужа давно свернувшейся крови. На короткий миг паника овладела Странником, и он принялся метаться по комнате, ища выход. Ему не хватало кислорода. А что, если все уже давно мертвы и остался только он? Нет, это не правда!
В этот момент из динамиков по всей базе разнёсся механический голос: «Внимание! До Выброса – 00.03.13.472. Красная Комната открыта» затем помехи и снова повтор.
Странник не поверил своим ушам. Красная Комната открыта. Значит, она открывается только во время Выброса! Надо срочно найти полковника! Странник поднялся на ноги, ещё раз взглянул на своё мёртвое тело и выбежал из комнаты. Он направлялся туда, где мог быть сейчас Стимсон. Петляя коридорами, Странник надеялся, что успеет до Выброса. Наконец он услышал невдалеке знакомый голос. Парень направился в его сторону и наконец вышел в просторное круглое помещение. Оно отличалось сейчас от всего остального и сильно бросалось в глаза. Полированные металлические стены. Высокий потолок. Решетчатые полы. Каждый шаг на них отдавался гулким эхом. Даже освещение здесь было не красным. В помещение вело множество входов и выходов. Странник уже бывал здесь! Когда они с полковником направлялись в лабораторию. Тогда Странник увидел огромные гермоворота без каких-либо рычагов и переключателей. И та самая надпись на воротах: «НЕ ОТКРЫВАТЬ НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ»
В середине комнаты, спиной к Страннику сидел человек. Голова и плечи опущены. Одежда на человеке сильно истрёпаны, будто ей лет сто. Человек тихо всхлипывал.
– Я ещё не готов! Дай мне ещё немного времени! Прошу! – Произнёс человек. Его рыдания эхом разносились по помещению. Голос принадлежал полковнику Стимсону. Сейчас он совсем не походил на того спокойного и уверенного человека. Это был кто-то другой.
– Полковник! – Окликнул его Странник. Человек на полу замолчал. Затем медленно обернулся в сторону парня. Это действительно был Стимсон, но выглядел он удручающе. Осунувшееся бледное лицо, синяки под глазами. Во взгляде читалось безумие. Он медленно встал. Странник заметил, что полковник сжимает в руке пистолет. Увидев парня, Стимсон в удивлении разинул рот.
– Этого не может быть! – Бормотал он. – Ты мёртв, я видел своими…
Полковник принялся тереть глаза. Он снова уставился на Странника впавшими синюшными глазами. Кто бы сейчас не находился перед Странником, но точно не Стимсон.
– Это я, полковник! – Страннику приходилось перекрикивать вой сирены. – Поверьте мн…
Парень запнулся. В его сторону было направлено дуло пистолета. Стимсон мотал головой. Военный ему не