ответила я. – Но я вообще-то образно выразился. На твоем месте я бы навсегда покинул деревню. В других местах тоже можно заработать на пропитание.
– Я уже подумывал об этом.
Здоровяк уже сделал несколько шагов, как вдруг остановился, переминаясь с ноги на ногу. Явно хотел что-то спросить.
– Могу я узнать твое имя? – решился все же задать вопрос.
Я машинально ляпнула:
– Злата.
Пришлось мысленно дать себе по мозгам.
Ой, ду-у-ура! Зачем мне маскировка, если так легко рассказываю о себе? Проще повесить табличку на лоб с именем и паспортными данными! Типа, ау, соколики, туточки я, берите меня голыми руками!
От досады прикусила губу.
– Девушка, значит, – полукровка даже не удивился. – Я так и думал. А меня зовут… – тут он замялся, словно давно не произносил свое имя. – Хармс, – вымолвил наконец.
– Очень приятно, – зачем-то ляпнула я.
– И мне тоже, – произнес он смущенно.
– И как же ты догадался, что я не парень? – осторожно поинтересовалась. А себе мысленную зарубку поставила, что нужно вести себя осмотрительнее.
– Пахнешь ты по-особенному, – признался Хармс, которого я мысленно называла горгушей. Повел носом, принюхиваясь, и протянул: – Вку-у-усно!
Он даже глаза зажмурил от удовольствия. Я, опешив, уставилась на него.
Вкусно? Это я-то? После дневного марафона?
Да я не то, что попахиваю, я источаю тот еще “аромат”! Как только представится возможность, тут же приму ванну. Или хотя бы скромненький душ.
– Не бойся, я твой секрет никому не скажу, – теперь он смотрел на меня с благодарностью. Без намека на страх. – Можешь мне верить.
А я внезапно поняла, что передо мной больше не пленник, не жертва, а уверенный в себе молодой человек, пусть и странной наружности. Он улыбнулся открыто, продемонстрировав полный набор клыков, и добавил:
– Спасибо, что помогла мне. Мы еще встретимся, Злата.
А вот это вряд ли. Ты обо мне забудешь, приятель, и не вспомнишь, как я выгляжу, даже если тебя будут пытать.
Парень бесшумно скрылся за домом.
Я тоже решила не задерживаться на месте преступления. За освобождение “преступника” жители деревни по головке явно не погладят.
Оглянулась по сторонам. Вроде нет никого. И поспешила обратно на сеновал.
Спала я в ту ночь превосходно!
Глава 5
Еще затемно нас разбудила хозяйка и накормила завтраком. К тому времени уже вся деревня знала, что чудище освободилось. Я колупала деревенскую кашу в деревянной плошке и усиленно делала вид, что ни при чем.
Марциус же, скользнув по мне цепким взглядом, так ничего и не произнес. Хотя я была уверена, он что-то подозревает.
Позже наш великодушный хозяин помог с поиском транспорта. Так совпало, что его шурин Холаф собирался сегодня в Градовец – тот самый городок, куда, по легенде, направлялись и мы. Но, в отличие от него, наш путь лежал дальше, до самой столицы, только Марциус велел мне об этом молчать.
Пусть все думают, что