же скажи, что это шутка!
– Да что такого? Сейчас все так поступают.
– Да мне плевать! Я твой брат и не могу позволить, чтобы ты моталась неизвестно с кем!
– Да что ты несешь, Тем? – я ласково ему улыбнулась. – За кого ты меня принимаешь, в самом деле? Ты же знаешь, какая я. Мне все это не дано. А сейчас я просто шучу.
– В смысле – шутишь?
– Мне хочется вырваться ненадолго из обыденности. Сделать что-то такое, чего я обычно не делаю. А потом посмеяться над этим. Ты понимаешь меня?
Артем долго думал, прежде чем ответить. Наконец, он заявил:
– Не уверен!
Я рассмеялась:
– Да не бойся ты за меня! Ничего с твоей бестолковой сестрой не случится.
– А вдруг это какой-то маньяк?
– Ну, если б это был маньяк, вряд ли бы он стал приглашать меня в такое людное место, как Никольский парк.
– Хм… куда ни шло. А во сколько ты вернешься?
Я закатила глаза:
– Ты хуже нашей мамы, тебе это известно?
– Возможно, и все-таки?
Я расчесала волосы, закрепила передние пряди на затылке (это была самая простая прическа из всех, которые я знала, придававшая мне несколько строгий и вместе с тем изящный вид) и накрасила губы светло-розовой помадой.
– Это зависит от наружности моего кавалера. Если окажется страшным, тут же убегу, если более-менее – может, пообщаюсь часика два.
– Так ты что, его еще даже не видела???
– Ну, нет.
– У него на стене не было фотки???
– Не было, – со вздохом призналась я.
– Арин, да ты с ума сошла! Вдруг это какой-то…
– Леший, что ли?
– Да не леший, а кто-нибудь похуже!
– Да успокойся ты. Чем безобразней он окажется, тем больше смеха нам потом будет.
– Арин, ну не иди, прошу тебя!
Я удивленно взглянула на него. Мне еще никогда не приходилось видеть на его лице такое молящее, испуганное выражение. Я с недоумением вспомнила, что еще совсем недавно он казался мне необыкновенно взрослым и рассудительным, чуть ли не умнее и опытнее меня. Да это же сущий младенец, пугливый и беспокойный, как брошенный котенок!
– Да расслабься ты, глупыш! Я тебе все время буду писать!
– А в чем ты пойдешь? – тревожно осведомился он.
Вероятно, он боялся, что я надену что-нибудь открытое и вызывающее, чего он, конечно, допустить никак не мог. Но ему не о чем было волноваться.
– Да вот так и пойду, – сказала я, указывая на свои матовые черные брюки и коралловую блузку с длинными рукавами и высоким горлом. В этой одежде я вернулась с работы и так и не сменила ее.
Артем внимательно осмотрел меня и как будто остался доволен увиденным. Но, впрочем, тут же заметил:
– А помада не слишком ли яркая?
– Да ты что? Это самый бледный оттенок розового, какой только можно найти.
– Ну ладно, ладно. Возвращайся быстрей. И пиши мне, слышишь?!!
– Да буду, буду, обещала же.
Я взглянула на часы, у меня оставалось еще пятнадцать минут. Вполне достаточно,