ты, покажись! – взревел Странник, почувствовав, как ноги налились свинцом. Он попробовал шевельнуться, но не тут-то было – он словно увяз в невидимой трясине.
Странник закрыл глаза и внутренним взором увидел, как он делает шаг. Затем ещё один. И ещё. Преодолев невидимое болото, Странник открыл глаза и рванулся к сцене. Открывшееся зрелище заставило его вздрогнуть.
Недвижные детские тела взлетали в воздух – всё выше и выше, – неестественно переворачиваясь и безвольно болтая конечностями. Их лица были блаженно спокойными, будто они спали и видели волшебные сны.
– Где ты? – заорал Странник. – Чего ты хочешь?
И он услышал его. Казалось, голос рождался прямо в голове Странника. Но обращался не к нему, а к беженцам – к каждому присутствующему на площади человеку.
– Вы знаете меня, как Тёмного Стрелка, – говорил голос. – Я лидер повстанцев и главный злодей, назначенный на эту должность Центральной базой.
Странник напряжённо следил за маленькими телами, подвешенными в воздухе. Он боялся вмешаться в этот страшный процесс, боялся нарушить ход заклинания. Ведь случись это – и всех ему было не спасти.
– Я не отрицаю своей вины, – продолжал голос. – Но я также знаю, что вы живете за счёт ресурсов, созданных магами!
«Старец! – наконец сообразил Странник. – Мне понадобится его помощь».
Невероятной концентрацией воли Странник отключил сознание, оставив одну-единственную цель – оказаться в келье Старца. И в ту же секунду переместился в знакомую книжную обитель.
Старец был не один. Странник увидел у окна девушку, стоящую к нему в полоборота и услышал, как она что-то крикнула.
Времени разбираться не было, и Странник быстро заговорил.
– Стрелок здесь, он околдовал детей, – девушка вздрогнула, но Странник не обращал на неё внимания. – Старец, дело плохо… Люди обездвижены, но только на половину – думаю, у него не хватает силы контролировать их полностью. Я не знаю, где он, а счёт идёт на минуты. Если я развею заклинание, то мне будет нужна твоя помощь.
Старец мгновенно вцепился в руку Странника. Он двигался, как животное, ловко и быстро.
– Сможешь переместить двоих? – коротко спросил он.
Странник посмотрел на гостью, и та ответила ему недоверчивым взглядом.
«Какой странный взгляд», – только и успел отметить про себя Странник, хватая её за руку. Сконцентрировав своё внимание на площади, Странник шагнул вперёд. Справа от себя он чувствовал цепкую хватку Старца, слева – ледяной холод руки незнакомки.
Через секунду они уже были на площади. Их окружали несчастные поселенцы, беспомощно трепыхавшиеся на одном месте. Дети уже не крутились над сценой, а парили, как застывшие марионетки, над своими родителями.
Странник ощутил, как закоченевшие пальцы незнакомки крепче сжали его руку. Она испуганно смотрела на него.
– Я