и весёлым оживлением смотрят и обсуждают невероятные трюки скоморохов, кои в пляске… жонглируют выпеченными на празднество кренделями и баранками так, что ни один из таковых не падает наземь…
Та, девушка, к которой обращены эти слова, медленно, без спешки, опускает свитый ею венок… на гладь речной воды… провожает его взглядом, когда он отплывает от берега… и только потом поворачивается к смеющимся девушкам.
– Иду-иду! – отвечает она и спешит в их сторону.
Около неё оказываются несколько по виду холостых парней.
– И куда торопится… красна девица, прибывшая к нам на празднества! Даже не взглянет на… тех, кто все эти дни не отрывает от неё глаз! Будто мы… пустое место! – говорит один из них.
Любава улыбается им… и отвечает, не замедляя своего шага:
– Пустое нужно заполнять! Вон сколько у вас… красивых девушек. Что же вы… не замечаете их?! И вас не гнетёт мысль, что часть из них… тоже хотят вашего внимания?
Парни оглядываются на разные группы девушек… и говорят:
– Многие из них уже имеют наречённых женихов! Они ждут их возвращений из рати, кою объявили на сбор в Ретре. Женихи не пойдут на рать, но будут охранять саму Ретру! Нас же… пока не взяли и туда.
Любава кивает головою:
– Да… так велит Кънъ. Ищите себе наречённую… и вас не обделят этим выбором.
– Вот мы и стремимся к этому! Выбери одного из нас, Любавушка! Или мы не совсем пригожи для красно девицы из легендарной Арконы?!
Любавушка останавливается и оглядывает всех окруживших её… ПАРубков* (Па-руб-ок – тот кто стоит в паре со своим учителем или сверстником, упражняясь в искусстве двуручного боя на мечах. Авт.) *, ищущих ПАРу для Жизни.
– Да нет, – говорит она, – все вы и красивы, и статны! Но… есть у меня уже один из ранов Арконы… на примете. И сердце моё… если не принадлежит ему, то… всегда помнит о нём. Сердце… понимаете? А я… слушаю его.
Парубки переглядываются и вздыхают.
Любавушка, чтобы отвести эту их печаль, призывает их:
– А ну ка стёрли со своих лиц тень печали! Вот невидаль – девушка имеет в своём сердце избранника! Смотрите сколько девушек подрастает в вашем граде Зверине! Да они младше тех, на кого падает сегодня ваш взгляд! Но… представьте, какими они будут уже через лето… два?! Глаз не отведёте! И будете рвать на себе волосы, коря себя, что проглядели их! А ну давайте за мной! В хоровод… в игры!.. Джива Инта любит Жи-ЗНь! И не приемлет печали! Печаль сегодня не приемлема!
Она хватает за руку одного из них… и тянет того за собой к уже собравшемуся вокруг огромного костра хороводу. Все остальные весело переглянувшись бросаются за ними…
– … Сегодня, мы славим Богиню Дживу в её Светлый день уходящего лета! – около горящего костра стоит высокий жрец с посохом в руках, вещая громким, твёрдым голосом. – Все мы