Деньги кончались, коня забрали гвардейцы…. Все шло как нельзя хуже.
– «Сейчас время мечей, а не знаний, – думал Вит – мои знания и силы на войне нужны, а не здесь в сытом спокойствии. Этот вояка старый хочет, чтобы я счетоводом каким-нибудь устроился! Не дождется. Я и без их ополчения уйду. И один в поле воином может стать, если постараться. Уйду к Бороде. Он отца хорошо знает. Говорят, он армию добровольцев набирает».
Больше всего Вита беспокоили две вещи: не было денег, чтобы купить хоть какой-нибудь паршивый топор, и есть очень хотелось. Идти на восток до армии Бороды было далеко, 300—350 верст. Без оружия, запасов еды и денег такой путь одолеть нереально, это парень отлично понимал. Он знал эту дорогу, не раз с отцом к старому барону Прарми ездил. Южный карашакский тракт всегда пользовался дурной славой. Надо было что-то придумать, чтобы добыть не только оружие, еду и доспехи, но и коня. Но хорошие мысли никак не приходили в голову.
С окраины города Вит перебрался к центру и оказался возле торговых рядов. Здесь можно было встретить кого-нибудь из друзей отца и занять денег. Занимать деньги очень не хотелось, но, другого выхода не было. Пройдя вдоль рядов, Вит убедился, что никого из знакомых купцов или торговцев здесь нет. Как ни странно, парень испытал что-то вроде облегчения. Хотелось самому выпутаться из этой сложной ситуации, без чьей-либо помощи.
За торговыми рядами начались мастерские ремесленников. Возле кузниц было невероятное оживление, горожане скупали все оружие подряд, никто не хотел оказаться перед имперскими гвардейцами безоружным. Из кузни, возле которой стоял Вит, неожиданно пошатываясь, вышел парень, чуть помладше самого Вита. Смотреть на него было страшно, он весь был бледный и мокрый. Судя по всему, от жары он потерял сознание и вышел на свежий воздух. Следом за парнем выглянул кузнец, здоровенный мужик лет сорока.
Усадив парня на скамейку, он, критически осмотрев его, сказал:
– Все, Михей, хватит. Я не хочу, чтобы ты умер. Придешь через четыре дня и работать будешь только по два часа.
Присев рядом, кузнец устало добавил:
– Хелл с этими заказами. Сколько смогу, один сделаю, а тебя угробить не дам. Иди, отдыхай и в реке искупайся обязательно».
Парень нетвердой походкой ушел. Кузнец раскурил трубку и посмотрел на Вита. Решив, что такой шанс упускать нельзя, Вит предложил:
– Я могу его подменить дня на два-три.
– А выдержишь? Видишь, работа какая… То уголь бросать, то меха раздувать или точило крутить. Оплата, конечно сейчас неплохая, дархан в месяц, но по твоему виду чувствую – не деньги это для тебя.
– Для меня сейчас все – деньги. Я согласен работать за похлебку и один топор боевой, пусть самый дешевый.
– Что, в ополчение не берут? – Вит хотел вспылить, но кузнец сказал это как-то по-доброму, без тени насмешки или издевки.
Поэтому Вит просто ответил.
– Не берут. Говорят, слишком грамотный.
– Так