На старость свою сетовал. Да Пересвет хотел, чтоб Олег был разумом не ниже, чем сам Пересвет. Лучше Руна нет. Олег – муж Алатырёвой! Рун же отвечал ему, что для того, чтоб быть как Пересвет, – нужен нрав врождённый и прыть наставника, коей нет. Олежка не тянул, казалось, до старшего братка. Но Пересвет был непреклонен. Воспитать велел в нём разум, раз не уродился с ним. Олег устал стараться. Не получалось у него соответствовать надеждам. И изредка тогда он начал убегать. Последний год Рун слёг. Олег, угомонившись, к нему сам приходить стал без всяческих велений. Рун продолжал его учить. Как и прежде, князь почти не понимал его. Скуку в себе давил. Молчал и ловил ухом бормотания наставника. Помер при Олеге Рун – при новом из учений. Олег уже не помнил даже, что он говорил тогда. Вздохнул печально князь. Отдыхай старик. Ты славную жизнь пожил.
Приставили к Олегу тогда Челубея – бывшего наставника брата Игоря. Да тот споткнулся неудачно. Помер уже через два дня, так и не приступив толком к воспитанию Олега. К своему стыду, князь был рад его кончине. Не хотел он видеть рядом того простака, что по доброте своей только и мог малых нянчить. Чему б он обучил его – дядька мягкий, как перина.
Олег вновь очнулся от раздумий. Ляля и Богдан – его меньшие сестра с братом – капризно запинались, сидя за столом. Неждана попыталась их строго обуздать. Но те только заревели. Не хотели сидеть есть.
– Матушка, ну, будет. – Олежка протянул. – Не хотят – не надо. Пущай себе идут.
– А ты у нас добряк, гляжу. – раздражённо бросила Неждана. – Брось мне распускать их. Сам носишься и Весимирку в сторону уводишь. Теперь их смутить мне вздумал?
Олег снова замолчал. Весимирка – меньшой брат Олега, но также не Нежданы сын. Кулаком подпирая щёку, при словах мачехи-княгини он не глядя улыбнулся и продолжил с скучным видом кушанья помешивать. Наконец Олежке надоело детское нытьё. К двери быстро подошёл и кликнул. Няньки Богдана с Лялечкой забрали, по велению Олега. Сел он тогда за стол обратно. Неждана, что смутило, не спорила и замолчала. С напряженьем за ней наблюдал Олежка. Та в спокойствии и тихо стала кушать кашу.
– Что смотришь? – она вопросила. Губы её тронула лёгкая улыбка.
– Ничего.
– Ты всё сделал правильно.
Голова Олега затрещала. Как понять? Он напрямую пошёл против её слова. Почему её это радует?
– Благодарствую. – сказал и миску отодвинул.
– Куда ты? – резко вдруг Неждана вопросила, когда поднялся с места князь.
– На крыльцо иду. Дышать.
– Тут не дышится?
Не знал, что ей сказать, Олег. Но ноги ели удержали от того, чтобы не кинуться к крыльцу.
– Прошу, Олег, – услышал князь тихие мольбы княгини. – Прошу, не убегай. Подыши и возвращайся. У меня нет сил уже удерживать тебя.
В голосе её звучало что-то из отчаяния. Олег глянул на Неждану. Она и впрямь устала.
– Не убегу. Я обещаю. – тихо произнёс Олег. Неждана снова улыбнулась и вернулась к кушанью.
Олежка