Он присмотрелся: носики у пуль были необычной формы, возможно бронебойные. Он дослал патрон в патронник, и, не ставя на предохранитель, взвел курок. Сунул находку в карман и подмигнул спутнице.
Они осторожно продвигались вперед целый день, изредка останавливаясь на отдых. Маша не ныла и не капризничала, как городские кисейные барышни. Ему все больше нравилось, как она держится в таких жестких условиях. Он подрегулировал лямки своего рюкзака, когда заметил, как сильно они уже натерли плечи. «Опытный вояка!» – хмыкнул он про себя.
Они шли по краю широкой улицы и намеревались свернуть за угол. По карте, там были места, где можно было заночевать. Завтра, они точно выйдут из города, оставалось недалеко. Его мысли прервал звук шагов. Еще не видя идущего, Никита заподозрил неладное: слишком тяжелая и размеренная была поступь. К ним, не спеша, шел человек в пятнистой форме, без опознавательных знаков. В руках он держал направленный в сторону автомат. На его губах играла ухмылка, в глазах – мрачная сосредоточенность. Они остановились.
– Стой тихо и ни слова! Я говорю. И без резких движений! – мгновенно сориентировался Ник. – Вынь руки из карманов!
Девушка послушно встала рядом и показала руки.
– Скидывай рюкзак! – без обиняков сказал подошедший незнакомец. – Жрачка есть, бухло?
– Только это, – он показал пачку шоколадок.
– Годится! – мужик поморщился. – Оружие?
– Пистолет и три патрона.
– Давай сюда!
Никита медленно вынул пистолет и протянул человеку.
– Можно оставить простыню и ее сумку? Там вода и несколько батончиков.
– Можно, – подумав, кивнул военный. – Вы на восток идете?
– Да.
– Напрасно. Там банды орудуют. Еще не зачищено. Все потеряешь!
– Мы пойдем? – Никита взял Машу за руку.
– Идите, – незнакомец пожал плечами. – Я предупредил.
Они пошли прочь, не замедляясь и не ускоряясь. Хотя, конечно, хотелось уматывать со всех ног. Он крепко держал свою спутницу за руку. Пройдя не меньше километра, он решил остановиться и перевести дух.
– Что это было, блин? – Машу прорвало. – Какой-то сраный гопник! Зачем ты ему все отдал? А пистолет! Мы снова без оружия, поверить не могу!
– Его друзья, державшие нас на прицеле, были бы рады выпустить по нам очередь из автоматов, – тихо сказал он присев на бордюр. – Считай, второй раз родились. Хоть пройти дали. «Гопник» даже о бандах предупредил.
Уже смеркалось, когда они нашли подходящее укрытие, недалеко от какого–то завода. Неприметное строение казалось необитаемым. Они снова залезли под самую крышу. Ник осмотрелся, изучая местность, пока окончательно не стемнело. Наметил путь отхода.
Маша все не могла успокоиться. Она все поняла, но не могла смириться с утратой практически всего и без того скудного скарба. Он разулся и сел, прислонившись к стене. Ему тоже было обидно. Ноги гудели, а в голове не было ни одной позитивной мысли. Решив не ужинать, они оставили остатки