а Анита подпевала мне, не зная слов, «пам-пам». И нам было весело работать вместе!
Зачем вернулся тот человек?
Вздохнув, я всё же приступила к разговору:
– Почему ты думала, что папа не вернётся? Он это сказал?
– Нет, – помотала она головой и вытерла рукавом нос. – Но… Его не было очень долго! Поэтому я начала искать маму.
У меня слёзы к глазам подступили, но я постаралась успокоиться. Не время поддаваться эмоциям.
– И как долго его не было?
– Три, пять… – начала загибать пальцы девочка. Я же рыхлила землю и нетерпеливо посматривала на неё. Анита махнула кулачком: – Точно! Пять месяцев.
Я промолчала, сдерживая резкие слова. Бросить малышку одну почти на полгода! Да его родительских прав надо лишить!
Нет, сначала нужно выяснить, что случилось. Может, есть смягчающие обстоятельства?
«Да какие могут быть обстоятельства? – возмущалась про себя. – Даже если не мог вернуться сам, нужно было послать кого-нибудь присмотреть за ребёнком!»
– А ты знаешь, куда он уходил? – всё же спросила у малышки.
Она как-то странно на меня глянула и принялась активнее мотыжить землю.
Снова играем в молчанку? Ну уж нет. Больше я на это не куплюсь. Девочка что-то знает, но говорить об этом ей неприятно или страшно. Если так, мне тем более стоит знать!
– Анита, – мягко позвала я.
Но она поднялась и, увидев нежащегося на солнышке Вальдемара, побежала к нему.
Я же осталась и, сажая клубни проросшей картошки в подготовленную землю, размышляла, каким образом я могу узнать то, что меня интересует. Не говорит дочь – спросим у папы!
Выпрямившись, я размяла ноющую поясницу. Подлетел Януарий, и я вымыла руки под струёй воды, льющейся из удерживаемого им кувшина. Поблагодарив довольное привидение, решительно пошла к сеновалу.
Если не впал в кому, то горе-отец должен был уже прийти в себя.
Вот только внутри было пусто.
Глава 16. Между двух огней
Я внимательно осмотрела место, где лежал ночной визитёр, заглянула за тюки с сеном. Не обнаружив мужчину, посмотрела на кружившее надо мной привидение.
– Януарий Второй, вы, случайно, не видели, куда делся великий Устин?
Призрак завис на месте, глаза его потухли, но тут же полыхнули ярко-алым. Я прищурилась.
– Говорите. Вижу, что вам что-то известно.
– Ревнос-с-с-сть, – прошипело сероватое облачко и гордо вылетело через окно.
– Что он имел в виду? – озадачилась я.
– Януарий ревнует тебя к Устину, – услышала я ленивый ответ кота. – Уверен, что теперь ты на привидение и не взглянешь. Ведь рядом такой потрясающий мужчина!
Я обернулась к Вальдемару и выгнула бровь:
– Где ты мужчину увидел? Ночью к нам на сеновал ворвался человек, больше похожий на бандита! Видел бы ты его! Злые глаза, лицо чёрное, волосы всклочены… Да его в кино бы взяли на роль злодея, и гримировать не надо! И имечко соответствующее. Устин! Великий и ужасный?