соседи, когда она совершала очередной подвиг, спасая запутавшего голубя в сетке изгороди. А как она доброжелательно, с улыбкой принимала больных, просто целые истории.
А пока дни Нины проходили, как обычно.
На дворе девяностые годы. После неожиданного распада СССР и падения железного занавеса привычный быт советских граждан претерпел значительные изменения. Экономику страны лихорадило. Многие предприятия закрывались. Месяцами не платили зарплату. В магазинах пустые полки. Самые востребованные профессии оказались, бухгалтера и проститутки. Красивые девушки мечтали о подиуме, но, выиграв всевозможные конкурсы, попадали под опеку криминальных боссов и становились проститутками. Молодежь уходила в криминальные структуры.
Нина, не отказывалась ни от какой работы: то курьер, то секретарша, то напечатать документ, то окна помыть или полы в поликлинике. Даже если коллеги по работе попросят:
– Ниночка, сбегай за горячими пирожками. Сейчас привезут из пекарни.
Нина, взяв пакет и деньги, охотно шла в соседний магазинчик, где всегда была свежая выпечка. По пути улыбалась солнышку, пускающему горячие лучи сквозь ветви деревьев, воробьям, купающим в лужах, рыжему коту, придремавшему на завалинке дома. И было просторно и весело на душе улыбающейся Нины.
После смены Нина забирала своих детей из садика, когда он работал, или от тети Дуси и шла домой. Гуляла с детьми по дворику, взявшись за руки, пели незамысловатые песенки. Расспрашивала детей, чем они занимались в садике.
Как-то когда Нина беседовала с соседкой, Кристина познакомилась с мальчиком и под ручку тихонько ушли от мамы в сторону реки, до которой метров триста.
Там перепуганная Нина и нашла их сидящих в лодке у берега, которая покачивалась на волнах. Они жмурились от солнца, разглядывая его сквозь разноцветные стекляшки, и о чём-то оживлённо разговаривали. Почти ровесники, маленькие и смешные, они даже не заметили испуганную Нину.
Лодка и так качалась на волнах, а они ещё её стали раскачивать, и ещё громче смеяться. В какой-то момент Кристина поскользнулась и упала в набежавшую волну и стала тонуть.
Нина бросилась в воду, вытащила ребёнка, накинула на неё своё пальто, и вместе с мальчиком, бегом домой.
Мальчика она сдала дремавшему на скамейке, ничего не подозревавшему, папе.
– Мужчина, ваш ребенок? Не теряйте больше!
Он, ничего не понял, но ребёнка посадил рядом.
– Ох, и напугала ты меня, Кристина! – возмущалась Нина дома. Больше без меня не ходите на речку. Когда вырастешь, я тебя научу плавать…
– И нырять тоже? – спрашивала, закутанная в плед Кристина.
– Ох, и непоседа ты у меня. Упрямая, – поглаживая по голове ребёнка, улыбалась Нина.
Полина сидела, молча, только время от времени поглядывала на мать исподлобья и комкая в маленьких ладошках плюшевого мишку.
Накануне майских праздников пригласила её в гости подруга Света, которая жила на этой же улице,