но иногда по её велению она пропускала просителя, который тут же падал на колени и рассказывал о своих бедах дочке царя.
Евнух Потин, находящийся чуть в стороне от этого действия и не принимавший в нём активного участия, был погружён в свои мысли. Он был доволен происходящим, хотя его госпожа в мгновения своего величия совсем про него забыла. «Ничего», – утешал себя толстяк, – скоро всё закончится. Береника надолго запомнит этот день и наверняка захочет его повторить. Очень сложно с небес вновь возвратиться на землю, даже дочке царя. В этот момент чья-то тяжелая рука легла ему на плечо. Он вздрогнул от внезапного прикосновения. Обернувшись, чтобы покарать наглеца и обрушить на него свой гнев, евнух, встретившись с ним лицом к лицу, сразу немного обмяк и скис.
Перед ним находился главный распорядитель и советник царя Мардиан. Потин судорожно вздохнул, перед глазами промчались картины из его безрадостного прошлого.
– Мой милый друг, я рад тебя видеть во здравии, – обратился к нему, ехидно улыбаясь, Мардиан.
– Молю богов и о твоём здоровье и бодрости духа, – ответил тот, низко кланяясь. Он попытался прошмыгнуть мимо, но Мардиан дал ему понять, что хочет поговорить с ним, и показал место, где они могут уединиться. Потин нехотя поплелся за высоким евнухом.
– Ты не рад меня видеть? Неужели мальчик забыл господина, который так много сделал для него? Или же он, возвысившись, не замечает простых смертных?
– Господин мне льстит, – пискнул, отнекиваясь, Потин. – Мы сегодня несколько раз виделись.
– Полно, дружок, быть рядом с дочкой царя дорогого стоит. Но тебе не нужно забывать о своих старых знакомых, ведь твоя ступень к Олимпу начиналась с них.
– Я никогда этого не забуду, мой господин, – выдавил из себя евнух.
– Верю тебе, ибо не ожидал услышать другого, – вмиг стал серьезным советник царя. – Ты, как никто другой, должен понимать всю серьёзность положения, прислуживая сейчас старшей дочери царя. И за её настроение и за её здоровье, клянусь Исидой, ты несешь прямую ответственность. Разумеется, нужно беречь и своё здоровье тоже, – последние слова прозвучали угрожающе, и Потина передернуло.
– Я делаю всё, чтобы несравненная госпожа Береника была довольна. Можешь мне поверить.
– А как же иначе?! Верит в это и наш царь. Он надеется, что ты будешь рассказывать нам иногда, что тревожит его дочь. Чем занята её голова, какими мыслями.
– Об этом попросил сам фараон? – у Потина задрожал голос.
– Разве мои уста сказали что-то другое? – недовольно спросил главный советник, пристально вглядываясь в лицо Потина.
– Нет, господин. Я сделаю так, как ты велишь.
– Вот и хорошо. Я буду признателен тебе за твою работу. Теперь мы с тобой будем встречаться гораздо чаще, и, разумеется, этот разговор должен остаться в тайне.
Мардиан поднес указательный палец к своим устам. Потин выдавил из себя тошнотворную улыбку.
– Позволь