прочь, карга, – громко выругался Марк, однако женщина никак не прореагировала.
– С дороги! Ты что оглохла, старая шлюха? Клянусь, Сатурном, если не уберешься, я раздавлю тебя, тварь, – грозно прорычал римлянин. Старуха подняла голову и ощерила свой беззубый рот в неприятной улыбке. На её изжёванном лице, увенчанным крючковатым носом, сверкнули черные, как угли, глаза.
– Будь ты проклят, собака – римлянин, – прошипела она и резко бросила под колёса его колесницы свой свёрток.
Марк Тулий Северус оторопел от такой наглости. Желая покарать эту ведьму, он повелел вознице остановиться и спрыгнул с колесницы, но она вдруг упала на колени и заголосила на всю улицу пронзительно и тошно, словно умалишенная.
– Убийца! Что ты наделал, поганый чужестранец. Ты убил мою Анат!
И тут улица резко ожила. Те самые безмолвные фигуры статистов, теперь стали двигаться и они, как по команде, направились к старухе, а некоторые даже побежали, крича на ходу:
– Что случилось? Что произошло?
– Он переехал бедное животное. Он погубил мою кошку, – причитала старуха.
– Убита священная кошка? Не может быть! Горе тому, кто сделал это!
Бежавшие люди извергали проклятья, как вулканы раскаленную лаву. Их было много, несколько десятков. Кто-то уже потрясал дубиной, у некоторых в руках были камни.
– Что ты лжешь, коровье дерьмо, ты сама кинула её под колеса, – пытался образумить безумную Марк, но это было тщетно, его никто не слушал. Люди, угрожая, начали окружать римлянина, не слушая его оправданий. Вскочить на колесницу уже было поздно, её обступила толпа, которая всё увеличивалась. Римлянин крутил головой, пытаясь найти своего слугу, но видел только храпящих от страха лошадей, да налитые кровью, перекошенные от ненависти лица египтян.
Понимая, что он находится в смертельной опасности, Марк Тулий Северус выбрал единственное правильное решение и побежал по направлению к своему дому, считая, что его стены спасут от расправы. Вслед за ним ринулась толпа.
Свидетелями этой сцены была небольшая группа вельмож, которая оказалась по стечению обстоятельств совсем рядом.
– Что произошло, почему эти люди гонятся за этим господином? – пытался узнать причину произошедшего один из них, маленького роста юркий чужестранец. Он схватил одного из бегущих людей за руку:
– Кто мне скажет, что у вас тут случилось?
– Римлянин убил кошку, – крикнул тот ему на бегу. – Понимаешь, священную кошку, и теперь расплатой ублюдку будет – смерть.
– Это и впрямь серьёзное преступление, – объяснил ситуацию Диодору, так звали любопытного чужеземца, его спутник – тучный господин, с копной густых волос на голове.
– Жители нашей страны воздают особые почести кошкам, собакам, волкам и даже крокодилам. Животных этих кормят изысканной пищей, им подносят каши, отваренные