местной газеты «Вечерние огни города» Максим Журбин сидел на заднем сидении маршрутного автобуса и читал свежую прессу. Ехать ему оставалось всего две остановки и, чтобы не потерять из виду двери, он прирос к своему месту, занимая весьма выгодную позицию. Конечно, это несколько нарушало правила перевозок на общественном транспорте и создавало нервозность пассажиров при посадке, но Максим так делал всегда, особенно, когда автобус был забит людьми, что говорится, под завязку.
Он раскрыл очередную страницу, пробежал глазами заголовки публикаций и остановился на самой интригующей, под названием «Трагедия на трассе».
«Сегодня в зале городского суда, – прочитал Максим, – рассматривается уголовное дело по факту одного из самых громких преступлений последнего времени – зверского убийства водителя легковой автомашины».
«Постой, постой, – нахлынуло на него. – Этот случай я, кажется, припоминаю».
Он закрыл глаза и мысленно пролистал записи своего дневника.
«Ну, конечно. Это было примерно полгода тому назад. Нашумевшее в некоторых кругах убийство водителя, занимавшегося частным извозом, вертелось тогда у доброй половины города на языке».
Автобус заскрипел тормозами и плавно остановился. Максим ловко прошмыгнул между пассажирами его заднего отсека и выскочил наружу.
– Куда же ты прёшь, да ещё против течения? – возмутилась какая-то женщина на остановке. – Ишь, какой умный выискался, интеллигент несчастный.
Но Максим сделал вид, что её не слышит. Для отвода глаз он сначала прилип к обрывку объявления, наклеенного прямо на столбе, а когда почувствовал, что его оставили в покое, натянул на голову капюшон болоньевой куртки и, прыгая через тёплые осенние лужи на асфальте, поспешил в редакцию газеты.
Дом литератора, так почему-то в обиходе называли это заведение, одиноко хоронился внутри квартала и на первый взгляд, казалось, был абсолютно пустым. Но первое впечатление, как известно, всегда бывает обманчивым. Максим крутанул турникет, взлетел по лестнице на второй этаж и здесь лоб в лоб столкнулся с самим редактором, который в сопровождении двух великовозрастных дам с трудом пробирался через лабиринты отсортированной макулатуры, аккуратно разложенной по всему коридору. Сотрудники редакции то и дело перетаскивали кипы бумаг с места на место, не забывая исправно записывать эту бесполезную работу в свой актив.
– Евгений Иванович! – без всяких чинопочитаний и реверансов с ходу прокричал Максим. – У меня есть дельное предложение.
– Во-первых, здравствуйте, молодой человек, – размеренно вступил в разговор начальник, слегка оторопев от неожиданности. – Во-вторых, я занят, вы же видите. Если у вас ко мне что-то срочное, через десять минут жду у себя.
И он, выписывая коленками при каждом шаге круговые па, продолжил свой путь дальше. Женщины неотступно последовали за ним.
В приёмной Евгения Ивановича в ожидании своей очереди томились посетители. По их лицам можно было судить, что дела у каждого из них более чем срочные