Иванович нашёл нужное место и внимательно прочитал заметку.
– И что?
– Как что? Мы должны опередить конкурентов, причём во что бы то ни стало. Это же бомба, один шанс из тысячи. Упустить такой случай уму непостижимо.
Евгений Иванович ещё раз прочитал заметку и задумчиво произнёс:
– Если я вас правильно понимаю, вы хотите прямо из зала суда вести свой репортаж об этом деле?
– Ну конечно! Читательский спрос нашей газеты сразу же возрастёт. Вот вам и решение проблемы с ремонтом здания. Поддерживаете?
– А что, давайте попробуем. Санкционирую. Сейчас идите к заместителю, оформите необходимые документы и заявку. Я распоряжусь.
В зале суда народу собралось немного: человек десять из числа гражданских и непосредственно участники самого процесса. Супруга погибшего, в траурном одеянии, уткнувшись в платок, надрывно плакала во втором ряду у окна, её успокаивала, по всей видимости, дочь. Родственники обвиняемых расселись в противоположной стороне небольшого помещения и тихо переговаривались между собой.
– Прошу соблюдать тишину, – объявил судья и приступил к рассмотрению дела. – Обвиняемый Стрельников Иван Сергеевич, расскажите суду о совершённом вами убийстве водителя Дегтярёва.
Иван встал со скамьи, опустил голову и начал медленно говорить:
– Это произошло по недоразумению. 26 июня мы с Ленкой были за городом в гостях у знакомых.
– У каких знакомых, где именно? Подробнее, пожалуйста, – уточнил судья.
– На даче у Дятлова Димки в посёлке Брусничном. Он пригласил нас на свой день рождения. Ну, мы с Ленкой и попёрлись к нему, значит. Кто ж его знал, что так выйдет?
– Обвиняемый, попрошу вас выбирать выражения. Не попёрлись, как вы изволили сказать, а поехали, – снова перебил судья.
– Так я же и говорю, попёрлись.
Судья в недоумении покачал головой, но придираться к словам больше не стал. Лексику всё равно никакими педагогическими приёмами за пять минут не исправишь, подумал он и продолжил вести заседание…
Максим сидел позади всех, фиксировал происходящее в зале и на ходу успевал набрасывать текст будущего очерка для газеты. Его умению всё делать быстро в редакции завидовали многие, если не все, и не раз ставили это в пример другим сотрудникам. На бумаге же повествование участников процесса излагалось следующим образом:
«Летним вечером Иван Стрельников и его подруга Елена Авдеева добирались из посёлка Брусничный в город на попутной автомашине. Встречный транспорт изредка освещал их „жигулёнок“. Они сидели на заднем сидении, ворковали и целовались. На их счастливых лицах было написано, что они любят друг друга и скоро поженятся.
Водитель, Григорий Дегтярёв, всякий раз, когда его машина оказывалась в плену света фар, украдкой подглядывал в зеркало заднего вида и не мог налюбоваться происходящим в кабине. Он был уже в годах, но ещё полон сил и энергии, чтобы просто оставаться равнодушным свидетелем неземного притяжения этой неоперившейся пары.
– Вас куда прикажете везти? – издалека