Римской империи, то можно наблюдать бескрайние пастбища, испещрённые каменными стенами, построенными, чтобы овцы не перебегали самовольно с одного луга на другой.
Семерым русским школьникам предстояло две недели знакомиться с историей и культурой страны, изучать язык, ездить на экскурсии. Помимо них в международной школе Кэдмюир жили дети и подростки из четырнадцати стран – всего более пятидесяти человек.
Английский язык преподавал импозантный старичок мистер Макрэй, который возил детей на природу или в город и, показывая пальцем на какой-либо предмет, называл его и рассказывал историю появления.
Только питание в замке немного удручало русскую молодёжь: на завтрак подавались кукурузные хлопья с холодным молоком. Днём – чай липтон, иногда зелёное яблоко. Обед и ужин были не на много питательнее. Поэтому Молотов вместе с несколькими мальчишками тайно бегали вместо ужина в Мониайв и закупали нормальную еду на всю русскую группу.
В остальном же все было прекрасно. Преподаватели и все, с кем встречались подростки, выражали большой интерес и любовь к ним. Виктор был очарован. Он впитывал впечатления, как человек, глотающий воздух после длительного погружения в воду. Когда шёл дождь, он обратил внимание на ливневую систему стока, которая, к его удивлению, без особых трудностей справлялась с потоками воды. Он вспомнил родной автозаводский район, улицы которого превращались в амазонские реки при любом маломальском сильном дожде. Его, и не только его в русской группе, стали мучить простые, но навязчивые вопросы: почему дома такой бардак, а у них здесь порядок? Почему наш мужик любит подвыпить, тётки не упускают случая поскандалить, а на всех уровнях царит атмосфера безразличия к делу и к друг другу?
Это был разительный контраст с тем, что он увидел здесь в Шотландии: люди всегда улыбались, старались быть подчёркнуто вежливыми, добросовестно относились к работе; и нигде не встречались персонажи, похожие на человекоподобных зверей – агрессивных, матерящихся и питающихся сигаретами.
Собственно, такие вопросы, кажется, задают себе все, кто хоть раз выезжал на недельку в Лондон или другие города Европы. А так как подсказать ответы в тот момент было некому, Виктор с товарищами, естественно, решил, что разгадка кроется в том, будто Россия – отсталая страна, и народ в ней живёт дикий. А здесь на Западе высокая культура, бережное отношение к истории, и вообще европейцы и, в частности, британцы, более продвинутые, чем мы.
Насколько Виктор мог оценить уже потом через много лет после своей первой командировки на Запад, к подобным умозаключениям приходят почти все подростки, посещавшие Европу или Америку в рамках так называемых студенческих обменов.
Неудивительно, что после крушения СССР в 1991 году, орды иностранцев устремились на ПМЖ в Европу, США и Англию, чтобы приобщиться к высокой, как они считали, культуре и добропорядочному обществу.