не проронил ни слова. Переживания сопровождались лёгкой эйфорией от осознания того, что они причастны к важному делу: уже очень скоро, как обещало руководство, на базе БКС Гагарин начнут строить корабли для полётов первых колонистов на Луну, а затем на Марс.
Через два часа отряд был готов к вылету.
– Говорит капитан Борисевич. Гагарин готов к взлёту. Прошу разрешения на отстыковку.
– Гагарин, говорит Вышка. Взлёт разрешаю. Отстыковка через три, два, один. Зажимы отпущены!
– Поехали! – раздалось в посадочном отсеке. Эта фраза сразу стала доброй традицией ещё с полёта первой группы космопехов тремя месяцами ранее.
Боевая космическая станция была совершенно не похожа на околоземные аппараты старой эпохи. Даже строящийся в соседнем доке «Прометей», рассчитанный на международную команду, был весьма похож на устаревшую МКС. Или её предшественницу – станцию Мир. Гагарин имел двигатели на термоядерной установке и магнитное вооружение, для которого не требовался порох или энергозатратные батареи. В нижнем отсеке хранилась дюжина старого доброго ядерного оружия с разделяющимися боеголовками.
Один залп Гагарина по поверхности мог за несколько минут уничтожить под сотню городов на любом континенте. И хотя русские за всё время ни разу не применили против людей оружие массового поражения, боевая космическая станция рассматривалась руководством Русской империи не только как оружие сдерживания, но и как стратегический меч.
Гагарин отправлялся на боевое дежурство над Атлантикой.
2021 год. Сирия
Горячая война Ирана и Израиля началась внезапно ночью 2021 года прямо на Рамадан.
Рядовой Корпуса стражей исламской революции Ахмад Суфани с несколькими товарищами стоял в охранении у большого склада артиллерийских боеприпасов в пригороде Дамаска в Сирии.
Звёзды безмятежно освещали пустынную местность вокруг. Стрекотали редкие цикады, в лицо дул лёгкий прохладный ветерок.
Ахмад родился в Тегеране в семье видного офицера КСИР. И хотя мальчик в детстве не показывал выдающихся спортивных результатов, он с молодости знал почти наизусть весь Коран, писал стихи, был очень добродушным и приветливым ребёнком. Молодой человек мечтал о профессии архитектора, потом увлёкся писательством. Но желание и связи отца отправили юного Ахмада служить в Революционную гвардию.
Новобранец был ответственным и прилежным солдатом, но он явно отставал от сослуживцев в физподготовке, и так оказался в простом дозоре вдали от Родины.
– Эй, Ахмад! У тебя спички есть?
– Зачем тебе, Кассем? Курить на посту нельзя.
– Да я весь день терпел!
– Не дам, не положено.
– Вот, ты жмот, Ахмад.
– Давай иди лучше по сторонам смотри, а то выгонят тебя из армии, что тогда делать будешь, а?
Ахмад и сам частенько думал о том, чем займётся