Было и другое преимущество – в него верили те, кто назначил его своим представителем. Они знали, что он выполнит все, что ему поручат. Так продолжалось уже более пятнадцати лет.
В комнате Магистр садился в широкое кожаное кресло и сосредотачивался на пламени камина и потрескивании искусственных углей. Его сознание тотчас устремлялось в другой потаённый мир, передаваемый мозгом откуда-то из недр Вселенной. В этот миг по телу мужчины пробегал холод, душу охватывал страх, к которому, впрочем, он уже привык. Астральный путешественник видел себя в саду будто парящим у окон своего замка; небо в этих видениях всегда было затянуто серыми облаками, солнце никогда не пробивалось. И тут сквозь шум капель дождя и далёкого грома Магистр услышал знакомый голос. Это был Он, его наставник и Хозяин.
– О, дивный новый мир! Ты пленяешь нас своей мудростью. Ты вселяешь в нас знания и волю убедить всех остальных заблудших овец покориться тебе. Мы готовы пойти на все, даже отдать тебе нашу душу, лишь бы человеческие стада паслись на твоих лугах. И вот спустя тысячелетия мы почти у цели! – так думал Великий Магистр. Так думали и все остальные на его шахматной доске.
– Энергии вселенной благоволят нам, – прошипел Голос. – Сегодня ты отдашь приказ нанести первый удар по тем, кого я ненавижу. У тебя все готово?
– Да, мой Господин. Я все подготовил. Мы с радостью их всех уничтожим.
– Хорошо, – прошипел Голос. – Я и так все вижу, все знаю. – Каждую фразу Голос растягивал, создавая ощущение, будто он обвивает слушателя с головы до ног. – Начни с северного царя. Он сейчас наиболее опасен. Иди.
– Все ради тебя, мой Хозяин, – ответил Великий Магистр и проснулся. Часы в соседней комнате тихо пробили шесть.
– Доброе утро, сэр, – всегда учтивый помощник по имени Руфус Дрейк уже стоял на вытяжку с пачкой бумаг. Магистр посмотрел на него в упор.
– Вот донесения из Азии. И завтрак готов – прошу вас, сэр.
– Рассказывай, – хозяин замка не всегда сам читал документы. Он знал, что Руфус слишком его боится, чтобы плохо работать или обмануть.
– ЦК КПК заявили о прорыве в создании искусственного интеллекта. Японцы внесли поправки в конституцию касаемо временно оккупированных северных территорий,.. – он вкратце рассказывал последние новости.
В доме суетились слуги. На столе был накрыт английский завтрак. Великий Магистр продолжал не спеша кушать, пока секретарь щебетал о недавних событиях в мире.
– Какие сегодня у меня встречи? – перебил его хозяин замка.
– Сегодня у Вас две встречи, сэр. Одна по главному проекту. Приедет наш вирусолог. Вторая с мэром лондонского Сити: король просит заем на финансирование своих проектов в Индокитае.
– Отказать ему. Встречу с Пинкерманом из Сити отменить.
– Ясно, сэр.
После завтрака двое спустились в одно из подвальных помещений замка. Здесь три десятка человек возились