неё. Она по-детски грезила наперёд о череде сказочных событий, о которых ей доведётся послушать из уст подруги после долгих свиданий.
– Когда вы встречаетесь в следующий раз? – спросила вдруг мисс Уильямс.
Кэрол, не ожидая такого вопроса, ненадолго запнулась и сказала:
– Ну… На собрании.
– Ты в своём уме? Вы что, не обменялись номерами и не договорились о следующей встрече? – с недоумением спросила Лиз.
– Вообще-то это была просто приятельская встреча, смею напомнить!
– Когда встреча? – настаивала молодая Элизабет.
– Я сказала, что буду занята.
– Что? И чем это, позволь узнать, ты будешь занята целую неделю? Полировать свой хот-род? – громко допытывалась соседка.
– Я не готова… Я боюсь, что, впустив в свой мир кого-то нового, я привыкну к нему. Этот кто-то воспользуется моей расположенностью и злоупотребит ею, наследит мне на душе, куда я его впущу…
Лиззи Уильямс понимала, что есть риск, что этот некий Гленн Хадсон мог оказаться очередным мерзавцем в жизни Кэролайн, но решила, что ей стоит рискнуть и довериться чувствам, если они у неё конечно же были.
– Он тебе приятен как мужчина? – спросила Лиз.
Кэрол взглянула на Лиззи, отвела взгляд, задумчиво посмотрела сквозь неё и, вернув взор на подругу ответила:
– Пожалуй, да.
Элизабет обошла кухонный островок и, сев на корточки перед креслом подруги, взяла её за руки.
– Кэрри, никто не обещает, что всё сложится как мы хотим. Но мы ведь можем попытаться. Мы, люди, так устроены: утратив всё, мы сохраняем единственное – надежду. Вот и я надеюсь, что всё у тебя будет хорошо. Потому что ты этого достойна! Ты заслуживаешь быть счастливой!
Хант положила ладонь на руку Лиззи.
– Мы обе заслуживаем, – с улыбкой произнесла Кэролайн.
Подруги обнялись и после сели за стол, обедать сэндвичами, приготовленными Элизабет.
– Вот только мне красавчики-спортсмены не попадаются! – напоследок съёрничала девушка.
Утро среды. На часах был уже полдень. Кэрол с ломотой в теле встала с постели. Звонил телефон. Писательница пересела на коляску и подъехала на ней к тумбе, на которой она оставила телефон.
– Алло!
– Здравствуйте, мисс Хант. Вас беспокоит Рэй Броуди с издательства. Я по поводу статьи.
Кэрол, словно облитая ледяной водой, поспешила к компьютеру, чтобы поскорее дописать и отправить статью, которую она планировала закончить утром.
– Алло, мисс Хант! Вы меня слышите? – продолжал голос в телефоне.
– Да, мистер Броуди. Простите, я планировала отправить вам статью утром, но… – Кэрол стыдно было признаться, что она не могла уснуть из-за болей в теле, что она проспала аж до полудня, но лгать она не умела, – Я проспала.
Сердце Хант тревожно забилось. Ей сулило увольнение. Перед глазами у Кэрол проскочили все эти бесчисленные обращения в издательства в поисках работы, ей вспомнились времена, когда ей все