изучающе посмотрела на подругу и, выждав мгновение, поинтересовалась:
– Ты собираешься идти в этом?
Кэрол в недоумении оглядела себя, выискивая пятна или дефекты на одежде.
– А что не так? – спросила она, так и не поняв суть вопроса.
– Посмотри на себя. Ощущение, будто тебе не тридцать два, а шестьдесят два! – возмущенно ответила Лиззи. – Что за блузка? Ты похожа на Кэти Бейтс17 из Мизери18. А свитер?! Ты собралась в дом престарелых?
– А что, предлагаешь одеться как ты? – с усмешкой парирует Кэрол.
– А почему бы и нет! По крайней мере, в такой одежде ты не останешься незамеченной.
– Незамеченной кем?
– Начни уже привлекать внимание сильного пола, – Лиззи сделала жест указательным пальцем, поставив другую ладонь на бедро.
– Чтобы пойти позавтракать теперь нужно как-то по-особому наряжаться?
– Ты не знаешь, когда тебе может улыбнуться фортуна и подослать к тебе амурчика. И, к тому же, Кэрри, тебе после завтрака нужно на ваше собрание. А там, ты рассказывала, у вас забавный новичок.
– Так вот в чём дело! – ответила Кэрол, знав заранее, к какой теме она клонит.
– Тебя скоро занесут в энциклопедию древностей. Не пора ли смахнуть с себя пыль и попробовать пожить другой, полной жизнью? – глаза Элизабет как всегда ярко горели, когда она пыталась вдохнуть красок в скучную одинокую жизнь своей подруги.
Немного помолчав, бывшая писательница решила уступить своей подруге, решив, что это кратчайший способ избежать лишних разъяснений и скорее направиться за долгожданным утренним кофе. Лиззи побежала к себе в квартиру за подходящей одеждой для Кэролайн. Не успела Хант снова добраться до гардеробной, чтобы снять и сложить там свои вещи, как соседка вернулась.
– Вот! Попробуй это, – Лиз протянула подруге кофту песочного цвета и тускло-бирюзовый шарф. – И убери уже этот хвост. У тебя красивые волосы. Зачем ты вечно их собираешь, как дровосек?
Хант неохотно взяла одежду и через некоторое время выехала на кресле-коляске в коридор, где её ждала Лиззи. Она надела кофту и аккуратно украсила шею шарфом из вискозы. Волосы были по-прежнему собраны в хвост.
– Ого! Помолодела лет на тысячу! Саркофаг теперь тебе больше не нужен.
Кэрол незаметно улыбнулась и повела коляску к двери.
В вестибюле стоял мистер Блэк. Бросив на Кэрол и её подругу едва уловимый, но крайне презренный взгляд, он наконец ответил им на приветствие. Не умея прятать свои эмоции, домовладелец решил пустить им вслед очередное изречение:
– Новый имидж, мисс Хант? Тоже начнёте приходить под утро? – голос Блэка был пропитан цинизмом.
Лиз, не останавливая коляску и, не давая Хант возможности ему ответить, вышла на крыльцо.
– Да что с ним не так? – возмутилась Кэрол. – Почему ты не остановила коляску, когда я попыталась её развернуть?
– Забудь.