от династии правителей и появилась наша база ― шумная, активная и совсем не похожая на чопорные родовые замки Ланиной родни.
– Заходи, осваивайся, сейчас я провожу тебя в твою комнату, ― голос матери вырывает меня из невеселых мыслей.
Она опять привела кого-то новенького. Новенькие появляются на базе регулярно. Кто-то проходит обучение и возвращается домой, кто-то, как сама Лана, остается и становится частью команды. Интересно, кого она привела на этот раз? Я смотрю вниз с балкончика над холлом и вижу ее… Мне показалось, что в этот момент мир остановился. Она будет моей. Не знаю, как и когда, неважно. На девушке простая одежда, как и у большинства местных, но под ней я вижу изящную фигуру с тонкой талией и пышной грудью. Легкая свободная рубаха, подпоясанная широким поясом из кожи, кожаные брюки, плащ-мантия, высокие сапоги, сумка. Обувь и сумка, кстати, явно повидали множество миров. Однако не могу не признать ― такая одежда в большинстве миров считается уместной. Походка плавная и уверенная. О-о, а ее медные локоны…
– О, Крис!
Лана уже стоит возле меня, а я даже не заметил, как она подошла. Не отрываясь, я смотрю на девушку, стоящую за спиной моей матери и скромно (или игриво?) опустившую глаза.
– Ты на этот раз руку повредил? Ты как всегда! ― Лана недовольно смотрит на перевязанную кисть. ― Познакомься, это Саманта Отон, она будет учиться и, скорее всего, станет частью команды.
– Крис, очень приятно, ― все так же, не отрывая взгляда, произношу я, абсолютно глупо улыбаясь.
– Саманта, ― она поднимает на меня глаза, в которых отражается небо.
– Пойдем, я покажу твою комнату, и найдем тебе что-нибудь из одежды. В твоей будет неудобно тренироваться.
Я провожаю взглядом это юное создание. Хоть она и выше моей матери, но мне она кажется хрупкой.
– О, ты сберег руку? ― Макс поднял бровь.
– Да, и извини. Я не должен был так говорить про Риту. Прости меня.
– Да ладно… проехали, ― чуть замедленно говорит Макс. ― Крис, ты ли это? Рука цела, ничего нового не повредил, извинился. Тут два варианта: или тебя подменили, или…
– Да ну тебя, Макс! Я пошел, мне пора.
– Ну, значит ИЛИ, ― достаточно громко усмехается Макс.
***
Несколько следующих месяцев я постоянно старался как можно чаще оказываться рядом с Самантой на советах, в общих комнатах, праздниках, но она меня так и не замечала, я был лишь одним из членов команды, в которой она пока еще не ощущала себя своей. На задания ее брали только как сопровождающего, личные рейды даже не обсуждались, обучение ей давалось сложно, хотя потенциал поражал. Казалось, она сама еще не понимает, на что способна.
– Пап…
– Да, Крис? ― рассеянно отвечает Рик, отвлекшись от документов из экспедиции.
– Ты любишь маму?
– Да, хотя с ней и бывает непросто.
– А что для тебя любовь?
– Любовь… Верить в нее даже тогда, когда не верит она. И верить